Mario Yepes officialise sa retraite

Quadragénaire depuis une semaine, l'ancien défenseur central parisien Mario Yepes vient d'officialiser se retraite de footballeur et a convoqué la presse pour s'exprimer sur sa reconversion en Colombie. Il jouait jusqu'il y a peu pour le club argentin de San Lorenzo, rejoint en septembre 2014 après 12 ans en Europe où il a évolué sous les couleurs du FC Nantes, du PSG, du Chievo Verone, du Milan AC et enfin de l'Atalanta Bergame. A 39 ans, il a tout de même participé à pas loin de 40 rencontres avec San Lorenzo l'an passé, 20 ans après le début de sa très longue carrière professionnelle.

L'ancien défenseur central va désormais occuper le rôle de manager général des sélections colombiennes, lui qui fut une des grandes figures des Cafeteros pendant plus de 15 ans (102 sélections, 6 buts, capitaine lors du mondial 2014 et vainqueur de la Copa America 2001). Il va ainsi pouvoir rentrer au pays, quitté en 1999 quand il avait été transféré du Deportivo Cali à River Plate. 

Au PSG, où il a évolué entre 2004 et 2008, Mario Yepes aura laissé une trace contrastée et bien moins belle qu'au FC Nantes où il avait été acheté pour près de 10M€. Si ses tacles glissés et ses fins de match comme avant-centre restent dans les mémoires, sa lenteur et les grandes difficultés à lui trouver un partenaire qui s'entende bien avec lui en défense centrale auront terni son bilan. En 2008, il part ainsi en fin de contrat en Italie sans que le PSG n'ait spécialement tenté de le retenir, le Colombien touchant un salaire démesuré par rapport à ses performances sportives. De l'autre côté des Alpes, il va en revanche revivre et décrochera même un contrat au Milan AC, certes dans un rôle de remplaçant de luxe.

ESPN a fourni une photo récente du joueur, bien loin de ce que les supporters parisiens ont connu :