Zagreb-PSG Hand, dernier espoir pour la deuxième place

Match piège à Zagreb

Qu'il semble loin le match aller à Coubertin. Avant cette rencontre, Zagreb sombrait dans une crise profonde après une gifle à domicile 23 à 30 contre Kiel et un changement d'entraineur. Et c'est à Paris que le redressement du champion de Croatie avait démarré avec une belle résistance qui avait poussé Paris à s'employer pour l'emporter 35 à 31 alors qu'il n'y avait qu'un petit but d'avance à l'entame des dix dernières minutes (31-30).

Depuis, Zagreb confirme en Champions League au point d'être presque sûrs de retrouver les huitièmes de finale après deux ans d'élimination en phase de groupe. Avec l'éclosion de son excellent gardien de 21 ans, Matej Mandic, la régularité de Milos Kos son maître à jouer (41 buts et 26 passes) et bien sûr Timur Dibirov son finisseur (70 buts), les Zagrébois n'ont plus perdu à domicile avec seulement deux matches nuls face à Kielce et Aalborg et se mêlent à la lutte aux accessits.

Ce match de jeudi à tout d'un match piège devant un public qui sera bouillant (18h45 sur Eurosport 1 et Eurosport Player). Mais Paris est armé et plein de confiance après ses victoires contre Kielce et à Montpellier la semaine dernière. La force collective dégagée depuis le début de l'année est impressionnante avec notamment Kamil Syprzak qui enchaîne les prestations de top niveau à l'image de ses 13 buts dimanche dans l'Hérault. Ce match devrait être l'occasion de retrouver Balaguer sur le terrain lui qui n'est pas rentré en jeu à Montpellier.

Une deuxième place qui s'éloigne

Et le PSG aura besoin de toutes ses forces vives pour continuer d'espérer accrocher une deuxième place qui permet de ne pas jouer les huitièmes de finale et qui assure de jouer le retour en quart à domicile. Le chemin vers cette place s'est encore compliqué avec les victoires de Kiel à Szeged (27-28), maintenant inatteignable pour Paris, et surtout d'Aalborg qui est allé chercher une précieuse victoire à Bitola chez le dernier du classement (28-33).

Avant cet avant-dernier match, Paris avait un point de retard sur Aalborg. Il n'a donc plus le choix que de l'emporter ou a minima de faire match nul et d'espérer un faux pas d'Aalborg à domicile contre un Kielce qui enchaine les blessés. En cas d'égalité c'est Paris qui passerait grâce à un meilleur goal-average particulier sur les Danois avec deux victoires parisiennes dans les confrontations directes.

Le classement est particulièrement important en handball puisqu'il conditionne tout le parcours vers le Final Four de Cologne. Il n'y a pas de tirage au sort et on peut envisager le tableau possible des Parisiens dans le cas d'une deuxième ou d'une troisième place.

Si PSG deuxième

• Huitième de finale : Exempté
• Quart de finale : Magdebourg ou Veszprém ou Zagreb

Si PSG troisième

• Huitième de finale : Plock ou Porto
• Quart de finale : Veszprém ou Magdebourg

Rencontres entre les deux équipes

Avec des rencontres qui se sont toutes produites pendant l'ère QSI, le PSG domine les débats dans les confrontations avec la meilleure équipe croate avec treize victoires, un nul et une défaite.

• 2014-2015 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 27-22
• 2014-2015 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 25-24
• 2015-2016 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 34-23
• 2015-2016 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 23-25
• 2015-2016 - Ligue des Champions - Quarts de finale - Zagreb-PSG : 20-28
• 2015-2016 - Ligue des Champions - Quarts de finale - PSG-Zagreb : 32-32
• 2018-2019 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 21-32
• 2018-2019 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 33-28
• 2019-2020 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 29-37
• 2019-2020 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 37-26
• 2019-2020 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 29-37
• 2019-2020 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 37-26
• 2022-2023 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 40-31
• 2022-2023 - Ligue des Champions - Phase de groupe - Zagreb-PSG : 30-33
• 2023-2024 - Ligue des Champions - Phase de groupe - PSG-Zagreb : 35-31

13ème journée

• Szeged-Kiel : 27-28
• Eurofarm Pelister-Aalborg : 28-33
• Zagreb-PSG
• Kielce-Kolstad

Classement

1. Kiel : 20 pts (+20)
2. Aalborg : 18 pts (+48)
3. PSG : 15 pts (+17) 1 match en moins
4. Kielce : 13 pts (+3) 1 match en moins
5. Szeged : 13 pts (-9)
6. Zagreb : 12 pts (+9) 1 match en moins
7. Kolstad : 9 pts (-7) 1 match en moins
8. Eurofarm Pelister : 0 pt (-81)

Zagreb-PSG sera diffusé ce jeudi à 18h45 sur Eurosport 1 et Eurosport Player.