Juste avant une courte mais utile trêve hivernale, mais surtout un match de Coupe de France face à Feignies-Aulnoye ce dimanche (21h10), Marco Verratti s’est longuement livré. Un entretien publié sur le site officiel du PSG et au cours duquel il évoque notamment son rôle de facilitateur sur le terrain mais aussi en dehors, ainsi que son amour pour la compétition à l’honneur ce week-end.
Marco Verratti veut conclure 2021 sur une bonne note. Très utilisé par Mauricio Pochettino ces dernières semaines après avoir cumulé les pépins physiques en novembre, le milieu italien du PSG a évoqué le 32e de finale de Coupe de France face à Feignies-Aulnoye (21h10 ce dimanche). Une compétition qu’il apprécie du fait de sa spécificité. « La Coupe, c'est magnifique parce qu'à la fin, on joue d’égal à égal, que l’équipe d’en face soit en National 3 ou en Ligue 1. Je pense que ça offre toujours des rencontres incroyables, parce que ça se joue sur un match unique, et on ne sait jamais comment ça va se finir. »
Une manière pour lui de rappeler qu’il faut toujours se méfier de ces adversaires amateurs. « Donc il faut toujours les prendre au sérieux, et si on le fait, on a de très bonnes possibilités de nous qualifier, estime Verratti. Mais il faut toujours les jouer en sachant que de l’autre côté, nos adversaires vont faire le match de leur vie. Et c’est super, c’est beau ! Je pense qu’ils sont contents aussi de tomber contre nous, de pouvoir affronter des grands joueurs, et parfois on affronte même des supporters de Paris. Ce sont toujours de très jolies histoires autour de ces matchs, grâce à la Coupe de France. »
La Coupe de France, compétition à part
« Si j’étais à leur place, ce serait mon rêve, de pouvoir jouer contre une grande équipe, ajoute l’italien. C’est vrai que c’est particulier, certains ne sont même pas professionnels, ont un métier et jouent vraiment par passion. Alors oui, nous aussi, on joue toujours par passion, et c’est ce qui rend le football beau, mais c’est encore plus vrai pour eux ! Certains se lèvent tôt le matin, vont travailler, et trouvent encore le temps d’aller faire du foot avec les amis… C’est ça le football. Je crois que c'est l'un des seuls sports qui te permet totalement de t’évader. Que tu sois triste, que tu sois content, le football efface tout. Il réunit tout le monde. »
Au PSG depuis 2012 et grand habitué de la Coupe de France, qu’il a remportée à six reprises, le natif de Pescara se réjouit déjà de l’ambiance atypique à prévoir ce dimanche : « Et ce sera magnifique de jouer contre eux dimanche. Parfois ça donne des scènes sympas, on échange un peu sur le terrain, ils vont nous dire qu’il faut gagner contre le Real, ou demander un maillot. Mais il faut qu’on reste sérieux pendant 90 minutes. Et après seulement, on sera gentils avec eux (rire). »
Bien finir 2021 avant un repos bienvenu
Après la Coupe de France, il restera aux Parisiens un match de Ligue 1 à disputer à Lorient mercredi soir (21h). Ensuite, il sera seulement temps de penser au repos. « Je pense qu'après (les deux derniers matchs de l’année 2021, N.D.L.R.), on aura des jours de vacances avec la famille. Finir avec une belle victoire, il n’y a rien de mieux pour passer un très joli Noël. Je pense qu'on va tout faire pour gagner, pour gagner ces matchs. Quand tu pars en en vacances avec une victoire, c'est toujours un peu différent. »
Une envie de bien faire perçue dès la reprise de l’exercice 2021-2022, consécutif à une saison synonyme de perte du titre de champion en Ligue 1 pour le PSG. Frapper fort d’entrée était l’envie du vestiaire en août : « Oui, bien sûr, c'était notre objectif, confie Verratti. Surtout que la saison dernière, ça s’est joué à la dernière journée, même s’il faut féliciter Lille qui avait réalisé une grande saison. Et cette année, on savait que ça ne dépendait que de nous. Si on commence bien, qu’on fait notre travail, on peut avoir un avantage sur les autres équipes. Bien sûr, on est encore plus contents quand on obtient une victoire après un très joli match, mais je ne vois pas beaucoup d'équipe en Europe qui ne font que de très beaux matchs. Je pense que c'est comme ça dans tous les championnats, et celui français est très fort. Évidemment, on peut toujours se dire qu’on peut faire mieux quand on finit le match, on n’est pas toujours satisfaits et même après une victoire il faut déjà se projeter sur l'autre match qui arrive trois ou quatre jours après. On peut toujours faire mieux mais je pense qu’on peut être satisfaits de notre début de saison. »
Les fans très influents sur l’équipe et ses résultats
Verratti évoque également le rôle majeur joué par les travées du Parc des Princes, dont la très animée tribune Auteuil, sur le rendement de l’équipe depuis la reprise. « Oui, les supporters nous ont vraiment manqués, et je ne dis pas ça pour leur faire plaisir. Mais ils nous apportent vraiment cette chose en plus. Quand il te reste cinq minutes à jouer, que t’es à bout de force, et que tu entends le public te pousser et chanter, tu veux faire plus jusqu’à la fin. Ils nous redonnent des forces que nous n’avons plus. Et la saison dernière, nous avons vraiment souffert de leur absence. Ils sont toujours chauds, ils chantent toujours, et ce Parc des Princes n’est vraiment pas le même sans eux. »
Très régulièrement moqué pour son manque d’adresse face au but et sa timidité à prendre sa chance, Verratti livre sa vision d’une question qu’il juge incongrue. « On dit de moi que je ne me focalise pas sur les statistiques et que je ne rentre pas sur le terrain avec l’idée de mettre des buts. Mais c'est normal, parce que je cherche d'abord à ce que l'équipe joue bien, et mettre les attaquants dans les meilleures conditions possibles. C'est ça mon premier rôle. Après, bien sûr que les buts, c'est important. C'est pour ça que je pense que je dois m’améliorer sur ça. Si j’arrive à mettre quatre ou cinq buts par saison, ce sera déjà une amélioration. Je dois faire mieux et peut être y penser un peu plus. Mais je suis content. Et j'espère que Gana (Gueye) et Ander (Herrera) vont aussi continuer à marquer comme ça parce que c'est important de voir les défenseurs et les milieux mettre des buts. »
Des recrues accueillies chaleureusement et bien intégrées
Confronté à une concurrence renforcée au milieu, notamment avec le recrutement de Georginio Wijnaldum, l’international italien (48 sélections, 3 buts) fait tout pour moi intégrer au mieux ses nouveaux compagnons de jeu. « Moi, je pense que les nouveaux joueurs sont toujours les bienvenus parce qu’ils apportent de la nouveauté et des caractéristiques différentes des joueurs déjà présents. Et puis ce sont des grands joueurs, qui avaient déjà marqué l'histoire du football et s'étaient déjà affirmés dans leur championnat. Et moi, c’est aussi ma personnalité, je veux toujours faire en sorte qu’ils se sentent bien et chercher à les aider, comme on a pu le faire avec moi quand je suis arrivé. Et c’est à moi que ça fait plaisir, parce que je suis content quand les joueurs qui arrivent ici se sentent bien. »
Une intégration qui passe également par le terrain et à laquelle Verratti participe grandement du fait de son rôle de sentinelle placée au cœur du jeu du PSG : « C'est vrai qu’avec mon positionnement, il faut comprendre beaucoup plus vite le jeu de mes coéquipiers et leurs qualités. Parfois les débuts sont un peu difficiles. Messi ou Hakimi, on les connaît tous, mais sur le terrain, c’est différent. Mais je pense que quand tu joues avec des joueurs très forts et très techniques, c'est plus facile d'avoir une connexion tout de suite parce qu’au final, on parle le même football. Et puis ce n’est pas difficile de jouer avec ce type de joueur. C'est facile de faire une passe à Kylian, même si le ballon est long, parce qu’il peut le récupérer avec sa vitesse. C’est facile de faire une passe à Messi, qui peut faire un contrôle incroyable avec son pied. C’est pour ça que je pense qu’avec ces joueurs-là, tout n’est qu’une question de temps, pour construire des choses collectives, et pas seulement entre eux et moi. Mais je sais que ça va aller, ça va aller vite. »
