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Road to Cologne : la Lanxess Arena

Publié le mardi 24 mai 2016 à 23:20 par Yorgos Bonos
Samedi prochain, le PSG sera la première équipe française à atteindre le Final Four de la Ligue des Champions de handball. Présentation de la Lanxess Arena, le complexe multisport qui accueillera le plus grand événement mondial handball de club.

Historique

Ce samedi, tous les regards des passionnés de handball seront tournés vers Cologne. Depuis 2010, la fédération européenne, l’EHF, y organise le Final Four de sa Ligue des Champions dans l’ultra-moderne Arena de Cologne, la Lanxess Arena. Cette salle facilement identifiable avec un arc métallique de 76 mètres qui la surplombe est la plus grande arena multisport d’Allemagne. Construite en 1998, la Kölnarena a hébergé notamment l’équipe de hockey des Requins de Cologne (Kölner Haie) avant de devenir l’antre de VfL Gummersbach et son équipe de handball, vainqueur de la Coupe des clubs champions à 5 reprises en 1967, 1970, 1971, 1974 et 1983. Renommée depuis 2008 et pour une durée de 10 ans, elle porte désormais le nom du groupe Lanxess, géant mondial dans le domaine de la chimie créé en 2003 de la cession par Bayer de certaines de ses activités. 

Et alors que jusqu’ici les finales de Coupe d’Europe s’étaient déroulées en match aller-retour, l’EHF décide lors de la saison 2009-2010 d’organiser un Final Four sur le modèle de ce qu’il se fait pour le basket depuis 1988. Dans un lieu unique et le même week-end, les quatre équipes demi-finalistes de la Champions League se rencontrent en tableau et jouent donc leurs deux demi-finales, petite finale et finale. Mais contrairement à ce qui se fait dans les autres sports, le lieu qui accueille ces joutes ne change pas et, quand on connait la Fédération Européenne, ne pouvait pas être ailleurs que dans la plus grande salle allemande et donc à la Lanxess Arena, d'une capacité de 19.500 supporters en mode handball.

Cette décision de fixer le lieu confère à la salle une aura particulière et ce n’est pas un hasard si à l’issue des quarts, les Parisiens ont confié leur bonheur d’aller à Cologne ou d’y retourner. Et ce n’est pas non plus un hasard si le PSG a repris sur twitter le hashtag #hellocologne pour célébrer la qualification des Parisiens.

Clubs

Si Montpellier sera "à jamais le premier" à avoir gagné la Ligue des Champions de hand (2003), c’est pour cette raison que c’est bien le PSG qui est la première équipe française à atteindre le Final Four. Il devient ainsi le 12ème club à rentrer dans le saint des saints :

THW Kiel (ALL), 6 participations

FC Barcelone (ESP), 5 participations

BM Ciudad Real (ESP), 3 participations

KS Vive Targi Kielce (POL), 3 participations

MKB-MVM Veszprém (HON), 3 participations

HSV Hamburg (ALL), 2 participations

Medvedi Tchekhov (RUS), 1 participation

Rhein-Neckar Löwen (ALL), 1 participation

AG Copenhague (DAN), 1 participation

Füchse Berlin (ALL), 1 participation

SG Flensburg-Handewitt (ALL), 1 participations

PSG Hand (FRA), 1 participation

L’Allemagne est le pays le plus représenté avec 5 équipes différentes qualifiées, suivi de l’Espagne avec deux équipes. La Russie, le Danemark, la Pologne et la France complètent le tableau des pays représentés avec une participation chacun. Le THW Kiel deviendra ce week-end le premier club au nombre de Final Four joués avec 6 participations contre 5 pour Barcelone. Les deux équipes sont par contre à égalité au nombre de victoire finale à Cologne avec deux Champions League chacun, Flensburg et Hambourg sont derrière avec une victoire chacun.

Cette année, à l'exception du PSG, toutes les équipes sont expérimentées puisque Kiel (2010, 2012, 2013, 2014 et 2015), Veszprèm (2014 et 2015) et Kielce (2013 et 2015) ont déjà participé à plusieurs reprises à cette compétition.

Parisiens

Mais si Paris n’a jamais participé au Final Four de Cologne, ce n’est pas le cas de son effectif XXL. Le PSG Handball pourra compter sur ses cadres qui ont l’expérience du rendez-vous colonais :

- Daniel Narcisse et Thierry Omeyer : 3 participations avec le THW Kiel (2010, 2012 et 2013)

- Luc Abalo : 3 participations avec Ciudad Real (2010, 2011 et 2012)

- Nikola Karabatic : 2 participations avec le FC Barcelone (2014 et 2015)

- Igor Vori : 2 participations avec le Hambourg SV (2011 et 2013)

- Mikkel Hansen : 1 participation avec le FC Barcelone (2010) et une autre avec Copenhague (2012).

- Róbert Gunnarsson : 1 participation avec Rhein Neckar Löwen (2011)

Quatre d’entre eux ont même remporté le titre suprême, Narcisse et Omeyer (2010 et 2012), Karabatic (2015) et Vori (2013). Autant d’expériences qui seront indispensable pour aborder une épreuve très spéciale avec 2 matches à très haute intensité en 24h.


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