C'est un Mauricio Pochettino content du match de son équipe qui s'est présenté en conférence de presse après la victoire 3-0 contre Lille en Coupe de France. Il est notamment revenu sur la plupart de ses choix du jour dans un contexte encore marqué par les deux cambriolages. Il a aussi abordé le cas de l'incroyable Keylor Navas ou encore la suite.
Êtes-vous satisfait, rassuré par cette victoire ?
« Oui, satisfait de passer en quart de finale et très heureux de l’état d’esprit montré par l’équipe. On doit féliciter l’équipe et donner du crédit aux joueurs pour leur réaction après des jours difficiles, pas uniquement pour la défaite et la partie terrain, mais aussi pour toutes les choses extra-sportives qui se sont passées. Ce sont des jours difficiles, tant pour les joueurs que pour leurs familles. On leur a envoyé des messages, histoire de vivre cela en collectif, avec solidarité, de dire aux familles qu’on pense à elles, et enfin de remercier et soutenir des joueurs qui donnent tout pour l’équipe lorsqu’ils traversent des mauvais moments. »
Dans ce contexte particulier, on imagine que l’accueil réservé au groupe par les supporters avant la rencontre a pu vous apporter un supplément d’âme. Qu’avez-vous pensé de cette initiative de leur part ?
« Oui, justement, avant j’ai été interviewé par Eurosport et ils m’ont montré un but que j’ai marqué en Coupe de France ici, au Parc des Princes, contre l’OM en 2003 (2-1). Et plutôt que de me concentrer sur mes cheveux longs ou mon but de la tête, j’ai avant tout été marqué par les gens autour et l’ambiance qu’il y avait ce soir-là. Pour sûr, de nombreux matches sur lesquels les fans pèsent, aboutissent sur un réel impact sur l’équipe. Ce soutien peut parfois littéralement te faire voler sur le terrain. Bien sûr que le soutien des gens te donne de l’énergie et cela se voit sur la pelouse. On vit avec peine la période actuelle, puisqu’on ne peut partager avec vous, et qu’ils ne peuvent pas nous soutenir autant qu’ils le voudraient. »
Avez-vous senti vos joueurs encore touchés par ce qui s’est passé ce week-end au moment d’entrer sur la pelouse ce soir ?
« Totalement ! On est rationnels, mais avant tout émotionnels avant d’être rationnels. Quand il se passe ce genre de choses, et que l’intimité est violée, la raison reste à part, et c’est le cœur qui parle. Penser à ce qui te touche, à tes proches et au fait qu’ils soient peut-être en danger, est complètement humain. C’est ta famille. Parfois, le football est au même niveau, mais s’il faut choisir, je choisis ma famille, et même chose pour les joueurs. Je crois que personne n’est réellement préparé à vivre ce genre de situations. Le club, les joueurs et surtout leurs familles ont réalisé un excellent travail pour maintenir au maximum la concentration sur le match à venir. Si je dois retenir une chose aujourd’hui, c’est l’état d’esprit du groupe. Il faut le reconnaître parce que c’est une situation qui me touche en tant qu’entraîneur, et qui me coûte également beaucoup pour réussir à mobiliser. À côté de cela, il faut toujours courir, combattre et affronter un adversaire qui veut te récupérer le ballon et te marquer des buts. Le résultat est donc excellent, incroyable. Les joueurs méritent donc tout le crédit possible, parce qu’après tout ce qui s’est passé, pouvoir se relever et gagner contre un adversaire comme Lille est très important pour redonner le sourire à l’équipe. »
Il y a souvent eu des débats concernant le gardien du PSG ces dernières années. À présent, il n’y a vraiment plus matière à débat. Quel est le poids de Keylor Navas dans l’équipe, que ce soit grâce à ses performances, mais aussi en tant que leader ?
« Je ne peux pas parler du passé. Enfin, uniquement du passé récent, depuis notre arrivée au club il y a deux mois et demi. Keylor est l’un des meilleurs gardiens du monde. Son niveau de compétitivité est incroyable et sa qualité est démontrée de match en match. Je n’ai même pas besoin d’en dire plus. Il est un joueur très important pour nous et a été très décisif lors de deux matches récents en arrêtant des penaltys : contre Barcelone et aujourd’hui. Il prouve son état de forme et surtout son niveau de compétitivité. »
Aviez-vous prévu de faire jouer Kylian Mbappé ce soir si Mauro Icardi ne s’était pas blessé en cours de match ? Concernant Mauro, est-ce une blessure musculaire ou plutôt un coup ?
« Pour Mauro, on va devoir analyser tout cela demain matin avec le secteur médical. Cela ne semble pas être quelque chose de grave, il est plutôt sorti par précaution. Concernant Kylian, il était prévu qu’il joue, mais moins de minutes que ce qu’il a finalement joué. »
Lille revient jouer au Parc des Princes le 3 avril prochain, vous attendez-vous à un scénario de match similaire ?
« Les compétitions sont différentes, et les matches vont assurément se présenter avec des approches différentes. Chaque match est un monde à part, et les circonstances sont elles aussi différentes. On doit avant tout être centrés sur Lyon, et devons traverser au mieux les deux semaines à venir. Il faut que l’on ait plus d’énergie, qu’on récupère et qu’on recharge les batteries parce qu’il reste encore deux mois chargés de compétitions. On a vécu deux mois fous depuis janvier. On doit garder en tête ces circonstances, cette réalité et préparer l’équipe en rechargeant les batteries pour être compétitifs dans les trois compétitions dans lesquelles nous sommes engagés. »
Quand Kylian Mbappé est entré en jeu, il a évolué côté gauche, et quand Moise Kean est sorti, il est passé dans l’axe. Dans quelle position préférez-vous le voir jouer et une fois l’équipe au complet, où allez-vous l’aligner ?
« Je crois que le positionnement de Kylian est avant tout au centre gauche. Il aime jouer dans cette zone axiale côté gauche et pense que c’est là qu’il est le plus compétitif. Nous aussi d’ailleurs. Ce qui est bien avec lui est qu’il peut jouer en pointe, sur les deux ailes, entre l’aile et l’axe, et quand il est dans l’axe utiliser les espaces à droite comme à gauche. Il a évolué à une position donnée à Monaco, enfin, à plusieurs positions, puis la même chose à Paris et en Équipe de France. Je crois que Kylian se sent bien quand il joue au football, quand il est sur le terrain. Il a la capacité de s’adapter, que ce soit à gauche, à droite. C’est un joueur extraordinaire. Quelle que soit la position à laquelle il évolue, il joue toujours bien. »
Avez-vous discuté avec Marquinhos et Angel Di Maria avant le match pour être sûr de leur envie de jouer ou ont-ils demandé à jouer ?
« La communication est quotidienne et constante. On sait donc quel état émotionnel ils sont. Ils sont prêts à combattre, donc on a pris la décision avec le staff de compter sur eux pour le match du jour. La communication a été constante avec eux et leur famille. »
Qu’avez-vous à dire de la baisse de régime de votre équipe en seconde période aujourd’hui, un peu comme contre Nantes ?
« En seconde période, j’ai vu une équipe compétitive de notre côté. Lille devait prendre des risques en attaque. Cela aurait peut-être été la même chose si nous avions été menés. Je n’ai pas vu une baisse de régime mais plutôt une équipe compétitive. On a concédé un penalty. Peut-être que si l'on avait concédé ce but, on aurait subi une pression plus forte de la part de Lille. Pour autant, je pense que l’équipe s’est battue et a tout donné dans des circonstances difficiles. C’est très bien. Je suis très content de cette attitude de l’équipe ! »
