Mbappé, Cavani, comment leur association a fonctionné

Les parties 1 et 2 de notre étude comparant les deux joueurs sont disponibles ici et ici.

Leurs évaluations comparées

Grâce à un algorithme basé sur l’ensemble des faits de jeu analysés pendant les rencontres, Whoscored produit une évaluation pour chaque joueur lors de chaque rencontre. Ainsi, pour la saison passée, Mbappé présente la deuxième meilleure évaluation individuelle de toute la Ligue 1 derrière Neymar (8 contre 8.26 pour le Brésilien).

Mais, au final, Mbappé a-t-il réellement réalisé une saison hors du commun ou dans la continuité de ses saisons précédentes ? La réponse est contrastée. Comme le montre le graphique ci-dessous, Mbappé a fait, et de loin, sa meilleure saison en Ligue 1, mais pas en Ligue des Champions :

Selon l’évaluation de ce site, il présente une progression constante en Ligue 1 puisqu’il part de 6.34 en 2015-2016 pour arriver à 8.00 en 2018-2019.

Lors de la saison écoulée, il a même réussi l’exploit d’obtenir la note maximale de 10 à deux reprises :

• Contre Lyon (le 7 octobre) : avec 4 buts en 9 tirs (6 cadrés), 3 dribbles réussis sur 5, 3 passes clés
• Contre Guingamp (le 19 janvier) : avec 3 buts en 4 tirs (tous cadrés), 1 assist, 85 % de passes réussies, 4 passes clés

En plus de ses performances extraordinaires, c’est sa régularité qui saute aux yeux. On ne trouve trace que de 4 matches avec une note inférieure à 7 dont 3 où il n’a pas joué plus d’une mi-temps.

Et que vaut la saison de Cavani selon cet algorithme ? Au regard de celle de Mbappé, on a vu tout au long de cet article qu’il avait souvent du mal à soutenir la comparaison dans pas mal de secteurs de jeu. Mais qu’en terme d’efficacité offensive, il n’avait rien à envier à son compère de l’attaque parisienne.

Au final, avec un rating de 7.44, Cavani présente la 7^me meilleure évaluation individuelle du championnat, et la 4^ème pour un Parisien.

Comment situer cette performance par rapport à ses précédentes saisons sous les couleurs parisiennes ? C’est sa deuxième meilleure saison à Paris en Ligue 1 et la 3^ème meilleure de sa carrière en championnat.

En Ligue des Champions, comme Mbappé, ses performances sont bien inférieures. Avec un rating de 6.83, il signe une de ses plus basses évaluations en carrière.

Quel impact ont eu les performances de Mbappé sur les résultats de l’équipe ?

Mbappé a participé a 3 des 5 défaites de l’équipe en Ligue 1 (Lyon, Lille et Reims). Un rapprochement peut être fait entre ses contre (performances) et les résultats de l’équipe. En effet, six de ses huit plus mauvais matches (au sens de l’évaluation de Whoscored) correspondent soit à des défaites soit à des matches nuls du PSG.

Son évaluation moyenne est de 7.01 dans les non-victoires et 8.26 dans les matches remportés. La corrélation se vérifie également avec Cavani mais dans des proportions moindres.

Le PSG meilleur avec le duo Cavani-Mbappé en pointe

Pour terminer, nous nous sommes intéressés à l’impact de leur association sur les résultats de l’équipe. Thomas Tuchel, au gré des blessures, des suspensions, et des changements tactiques, a essayé différents dispositifs tout au long de la saison écoulée.

L’association Cavani-Mbappé a ainsi pris trois formes en cours de saison :

1. Du début de saison jusqu’à fin octobre (et le match nul contre Naples en Ligue des Champions) : Cavani est en pointe, Mbappé à droite pour 4 victoires, 1 nul et 1 défaite
2. De novembre à février : en pointe tous les deux pour un bilan de 8 victoires et 1 défaite
3. Toute fin de saison de Ligue 1 : Cavani en pointe, Mbappé à gauche avec à la clé 1 victoire et 1 défaite

Le tableau ci-dessous décrit les résultats générés par les différentes combinaisons d’attaque impliquant Cavani et/ou Mbappé cette saison, en championnat et Ligue des Champions.

L’un des enseignements principaux de ce tableau est que c’est l’association Cavani-Mbappé qui a été la plus efficace pour PSG la saison dernière, que ce soit en terme de points rapports (2.7 points en moyenne par match) ou de rating selon l’algorithme de Whoscored (7.22). Associés neuf fois à la pointe de l’attaque parisienne, ils ont contribué à huit victoires (pour une défaite à Lyon, en l’absence de Neymar).

Dans ce dispositif, utilisé notamment en Ligue des Champions lors des rencontres décisives face Liverpool et Belgrade, Neymar était décalé sur le côté gauche du milieu avec des efforts défensifs importants (du moins en Ligue des Champions). Les matches les plus aboutis dans ce système sont bien sûr la victoire 2-1 fin novembre contre les Reds, futurs vainqueurs de l’épreuve, mais aussi les démonstrations à Monaco (4-0 avec un triplé du matador) et contre Guingamp 9-0 (triplés de Cavani et de Mbappé).

La blessure idiote de Cavani contre Bordeaux le 9 février (en tirant un pénalty), à trois jours du 1/8ème de finale aller de Ligue des Champions, allait contraindre le technicien allemand à modifier ses plans, avec l’impact que l’on sait sur la fin de saison…

Cet autre tableau ci-dessous décrit les performances individuelles de Cavani et Mbappé en fonction de la composition de l’attaque.

Là encore, ce qui ressort, c’est que les meilleures performances individuelles des deux attaquants ont eu lieu quand ils ont été associés à la pointe de l’attaque : rating de 8.24 pour Mbappé et de 7.85 pour Cavani. Dans les deux cas, cette évaluation est bien supérieure est celle qu’ils affichent quand Mbappé joue sur un côté avec Cavani en pointe ou quand ils jouent l’un sans l’autre.

La moyenne de buts marqués par match de Mbappé n’est pas la meilleure quand il joue en pointe avec Cavani (mais elle reste très bonne). En revanche, c’est la moyenne de buts de Cavani qui bénéficie très avantageusement de la présence à ses côtés de Mbappé : la saison écoulée il a marqué 1.2 but par match avec Mbappé en pointe, contre 0.4 sur le côté et 0.8 sans son compère.

Et nous avons plus tôt dans l’analyse qu’il n’avait jamais, dans sa carrière, dépassé cette moyenne d’un but par match. Donc, même si l’échantillon du nombre de matches est assez réduit (9 rencontres), on peut considérer que ses talents de finisseur sont encore mieux exploités par la présence à ses côtés du nouveau golden boy du football mondial. A confirmer sur du plus long terme cette saison ?  

Quel bilan faire de cette association ?

Pour conclure cette étude basée sur les statistiques des saisons passées de Mbappé et Cavani, nous retiendrons trois éléments : tout d’abord, l’efficacité devant le but du jeune Français l’an passé le place bel et bien sur le toit de l’Europe ; en revanche, il n’a pas connu, dans les autres secteurs du jeu (les passes décisives notamment) la même progression et on peut même imaginer que son obsession du but s’est peut-être parfois faite au détriment de la performance collective ; enfin, Cavani, malgré un temps de jeu limité par les blessures, n’a pas à rougir de ses statistiques l’an passé, en particulier quand il était associé à Mbappé à la pointe de l’attaque de l’équipe de Thomas Tuchel.

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