Buffon sur PSG/MU (1-3) : « On préparait mal le retour, mais je ne l’ai pas dit »

Retraité depuis août 2023, la légende italienne Gianluigi Buffon (46 ans) se raconte dans une autobiographie intitulée « Tomber, se relever, tomber, se relever » et qui sort ce mardi en Italie. En marge de la sortie de son livre, l'éphémère gardien du PSG (25 matches à Paris lors de la saison 2018-2019) s'est longuement confié au Corriere della Sera.

« Neymar aurait dû gagner 5 Ballons d'Or » selon Buffon

L'ancien portier italien évoque notamment sa dépression fin 2003, mais aussi d'autres sujets plus légers, comme le joueur le plus fort contre qui il a joué. « J'ai joué avec trois générations, difficile de choisir. Zidane, Ronaldo, Messi, CR7, Iniesta... Si je devais en choisir un seul ? Neymar. Pour le joueur et le garçon qu'il est, il aurait dû gagner 5 Ballons d'Or. »

Coéquipier de Neymar au PSG lors de la saison 2018/2019, "Gigi" Buffon est aussi revenu sur la terrible soirée de mars 2019 à laquelle le Brésilien n'a pas participé puisqu'il était blessé. Vainqueur 2-0 à Old Trafford face à Manchester United en huitième de finale aller de Champions League, le PSG pensait avoir fait le plus dur, mais s'est écroulé au retour, s'inclinant 3-1 dans les arrêts de jeu sur un penalty de Marcus Rashford. Un penalty synonyme d'élimination.

« Peut-être avais-je encore une mentalité de provincial »

Fautif sur le but du 2-1 signé Romelu Lukaku, Buffon avait senti venir le drame : « Nous avions gagné 2-0 à Manchester contre United. J'ai compris qu'on ne préparait pas le retour de la bonne manière. Mais je ne l'ai pas dit : après tout, j'étais le dernier arrivé, peut-être avais-je encore une mentalité de provincial, ils étaient tous champions, Mbappé venait de gagner la Coupe du monde... Nous avons immédiatement encaissé un but sur une erreur défensive, le deuxième était aussi la faute d'un dégagement imprécis de ma part, nous avons ensuite pris le troisième et avons été éliminés. Nous n'avions pas bien préparé le match retour. »

Champion du monde en 2006 avec l'Italie et vainqueur de nombreux trophées nationaux avec la Juventus, Buffon n'aura jamais remporté la Champions League durant sa carrière, malgré trois finales en 2003, 2015 et 2017. L'un de ses plus grands regrets au niveau sportif.