Safonov raconte sa nouvelle séance de tirs au but victorieuse contre Arsenal

6/6. Pour la sixième fois depuis l'arrivée de Luis Enrique au club, le PSG est sorti vainqueur d'une séance de tirs au buts. Un scénario qui s'est produit quatre fois cette saison et lors de quatre finales qui plus est. Après la Supercoupe d'Europe (avec Chevalier), la Coupe intercontinentale (avec Safonov) et le Trophée des champions (avec Chevalier), c'est en finale de Champions League (avec Safonov) que le PSG est sorti vainqueur de la séance de tirs au but, réalisant ainsi un historique back-to-back.

4 finales remportées au tirs au but par le PSG cette saison

Qu'aurait été la saison parisienne si ces quatre séances avaient été perdues ? On ne le saura jamais et tant mieux, mais une telle réussite dans cet exercice si particulier est forcément le fruit d'un travail minitieux en amont. Selon Le Parisien, le staff de Luis Enrique ne multiplie pas forcément les séances de tirs au but à l'entraînement, mais travaille en revanche beaucoup sur la dimension mentale de l'exercice, que ce soit pour ses tireurs (4/5 transformés samedi) ou ses gardiens.

Il y a quelques semaines, dans une passionnante interview réalisée à un média russe et que nous avions traduit sur CulturePSG ici, Matvey Safonov avait longuement expliqué son approche des penaltys et des séances de tirs au but : « Il y a une phase de préparation pendant laquelle vous étudiez la façon dont vos adversaires tirent les penalties. Pour moi, ce n'est pas de la devinette, mais un pari. Je parie sur le côté où ils vont tirer : à droite, à gauche ou au centre. Et je prends ma décision en fonction de ce que je sais des tirs précédents de l'attaquant. On peut dire que dès que je vois un footballeur s'approcher du ballon, je sais déjà ce que je vais faire. » 

Safonov avait encore sa serviette magique contre Arsenal

Samedi soir, face à Arsenal, Safonov avait encore reçu des instructions précieuses de Borja Alvarez, l'entraîneur principal des gardiens du PSG. Des informations glissées dans la fameuse serviette magique rouge, comme notre photographe François Denat a pu le vérifier sur place (voir ses photos ci-dessous). Si Safonov avait toutes les infos, cela n'a pas empêché Viktor Gyökeres de changer ses habitudes et d'ouvrir son pied, trompant ainsi le Russe.

Safonov estime avoir eu une influence sur l'échec d'Eze

Safonov n'a d'ailleurs arrêté aucun tir au but samedi soir contre Arsenal, mais estime avoir eu une incidence sur celui raté par Eberechi Eze en restant sur ses appuis très longtemps : « Est-ce que je pense avoir eu une influence sur les échecs de Eze et Gabriel ? Pour le premier, oui, a-t-il confié à Sport-Express. Parce qu'il attendait que je fasse un mouvement, et je ne l'ai pas fait. Je pense qu’il voulait être sûr de son coup avant de tirer. Si j'avais plongé plus tôt, il aurait changé d’angle. Pour le deuxième, probablement pas. Je pense simplement qu'il a tiré « à l’aveugle », c'est tout. Mais j'avais deviné la direction et j'étais prêt à repousser le ballon, au cas où. »

Après le match, Luis Enrique est aussi revenu sur cette nouvelle séance de tirs au but victorieuse et a laissé entendre que la réputation de son gardien russe dans cet exercice ait pu jouer dans la tête des tireurs londoniens : « On a mis beaucoup de confiance en Motya (le surnom de Safonov, ndlr), c'est un vrai spécialiste et on savait sa qualité et capacité à créer un problème à l'adversaire. »

Enfin, Matvey Safonov est aussi revenu sur son coup reçu à la tête en début de finale. « Un coup désagréable », selon le principal intéressé, qui n'a toutefois pas paniqué : « Quelle peur ? J’avais la tête qui tournait, je n’étais pas d’humeur à avoir peur. La peur, c’est sans doute la dernière chose qui devrait être présente dans un match comme celui-là. J’avais des craintes, bien sûr. J’étais à bout, énervé, j’avais un peu la tête qui tournait, j’avais les yeux trop brillants. Mais ensuite, tout est rentré dans l’ordre. »