« Il a mis Yamal dans sa poche », Nuno Mendes encensé par la presse portugaise

Après avoir mis dans sa poche Mohamed Salah et Bukayo Saka (à l'aller) en Champions League, Nuno Mendes a de nouveau gagné un duel prestigieux dimanche soir en neutralisant complètement Lamine Yamal. Déjà auteur d'un énorme match contre l'Allemagne mercredi et d'une superbe passe décisive pour Cristiano Ronaldo, le latéral gauche parisien a récidivé dimanche soir contre l'Espagne en finale de la Ligue des nations.

Depuis son côté gauche, Nuno Mendes a égalisé d'une superbe frappe croisée à la 26e minute de jeu, inscrivant son tout premier but en sélection portugaise, pour sa 37e cape. Le dragster du PSG a ensuite déposé Yamal et Mingueza grâce à sa vitesse et offert le deuxième but portugais à Cristano Ronaldo à l'heure de jeu, même si la passe décisive ne lui sera pas accordée puis Le Normand a dévié son centre.

Nuno Mendes a éteint Lamine Yamal

Défensivement, Nuno Mendes a tout simplement éteint Lamine Yamal et prouvé qu'il n'était pas qu'un simple latéral fort offensivement. Pour couronner le tout, le Portugais a transformé parfaitement son tir au but, avant de soulever quelques minutes plus tard son deuxième trophée en une semaine du côté de Munich. « Je commençais à m'habituer à ce stade », a même plaisanté Mendes à l'issue du match.

« On parle de Dembélé, de Lamine Yamal, de Mbappé, de Vitinha, et il est temps de parler de Nuno Mendes »

Ce matin, la presse portugaise ne s'y trompe pas, le latéral gauche du PSG a bien été l'homme de cette finale de Ligue des nations et plus globalement des deux matches disputés contre l'Allemagne puis l'Espagne. Le quotidien sportif A Bola lui attribue ainsi la note de 9/10, avec ce commentaire très élogieux : « On parle de Dembélé, de Lamine Yamal, de Mbappé, de Vitinha, et il est temps de parler de Nuno Mendes. Il a mis Yamal dans sa poche, puis il a mis le ballon, le match, le terrain, le stade et le monde dans sa poche. Il a failli le faire à deux ou trois reprises, mais ce n'est que presque dans l'expectative, à l'entrée de la surface espagnole, qu'il a décidé de tenter le coup et, soudain, d'une frappe puissante et bien placée, il a inscrit le premier but du Portugal, son premier pour le Portugal après 37 matches : un but magnifique, magnifique, magnifique. Et que dire de la course fulgurante qui a mené au but de Ronaldo ? Pas de mots, tout simplement pas de mots. Tout comme cette course, déjà en prolongation, qui a donné lieu à des protestations pour une faute dans la surface espagnole. Il a tiré (et marqué) le quatrième penalty du Portugal. »

Même son de cloche, élogieux, du côté de Record, qui lui a attribué la note de 5/5 : « Réussir à avoir la meilleure note de Record lors de deux matches consécutifs est un exploit ! C'est le reflet du talent d'un arrière latéral, et il y a peu de mots pour décrire un tel talent. Il a marqué le premier but du Portugal et a servi Ronaldo pour le deuxième. Il a créé beaucoup de danger, réalisé des actions défensives importantes et neutralisé presque systématiquement l'effet Yamal. »

Nuno Mendes, le « TGV diabolique » du Portugal

Enfin, le quotidien sportif O Jogo rend hommage au « TGV diabolique » Nuno Mendes, qui hérite là encore d'un 9/10 : « Il s'est abattu comme un coup de tonnerre sur l'Espagne, anéantissant la supériorité adverse et sauvant le Portugal. Il est entré dans la surface avec une puissance foudroyante et a marqué le 1-1, dans un salut et un au revoir. Inarrêtable côté gauche, il s'est permis le luxe de jouer avec Yamal, avant d'échapper à la prodigieuse star et de préparer le 2-2, d'un centre mielleux pour Ronaldo. Il a exploité au maximum ses qualités défensives, arrachant le 3-2 à Pedri. Aux tirs au but, il a été mortel. Une bombe ! »

Fort de cette superbe séquence avec le Portugal, Nuno Mendes va maintenant pouvoir se reposer... ce lundi, avant de s'envoler pour les Etats-Unis avec le PSG :  « Physiquement, je me suis bien senti, même pendant la prolongation, a-t-il confié à L'Equipe. Désormais, place à... un jour de récupération et il faudra déjà se tourner vers la Coupe du monde des clubs. Comme tous les participants, nous partons dans l'inconnu, mais nous allons nous concentrer sur la phase de groupes en ayant l'objectif, dans un premier temps, de se qualifier pour la phase à élimination directe. Nous avons toujours aussi faim. Nous serons prêts dimanche. »