Si PSG/Aston Villa sera l'affrontement de deux collectifs avant tout, des duels sur le terrain sont malgré tout attendus, avec trois d'entre eux qui semblent particulièrement importants avant ce quart de finale aller.
Beraldo face à la menace Marcus Rashford
En l'absence de Marquinhos, il semble pratiquement certain que c'est son compatiote Lucas Beraldo qui va remplacer le capitaine, suspendu. Le gaucher, comme régulièrement cette saison, va donc devoir se glisser dans l'axe droit et faire la paire avec Pacho. Jusque-là, cela peut encore aller et le jeune Brésilien a déjà rendu de très bonnes copies dans ce rôle, notamment début mars sur l'enchaînement Liverpool/Marseille. Mais le nom du joueur qui va le plus souvent se retrouver dans les zones dévolues à Beraldo n'est pas un cadeau.
Relancé comme ailier gauche à son arrivée cet hiver, Marcus Rashford joue depuis peu en pointe et devrait encore y évoluer ce mercredi soir. Pour Beraldo, c'est une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne, c'est qu'il devra donc moins gérer l'espace proche de la ligne derrière Hakimi dans lequel l'ailier anglais promettait de s'engouffrer. La mauvaise, c'est que le Brésilien, pas vraiment un joueur de duels, va être encore plus souvent confronté à l'Anglais, à la fois plus grand, plus costaud et plus rapide que lui. Il pourra compter sur l'aide de Pacho, quant à lui largement à-même de rivaliser physiquement, mais Beraldo va devoir être dans un grand soir pour maîtriser l'espace et le duel.
Vitinha et le quatrième homme
Il est attendu que le PSG prenne le ballon à Aston Villa, avec Vitinha en chef d'orchestre parisien comme à chaque rencontre. Le Portugais va devoir trouver la faille face à un bloc adverse qui s'annonce bien compact et placer ses coéquipiers dans les meilleures dispositions possibles pour marquer. Mais le maestro portugais va aussi avoir un rôle défensif important. Car Aston Villa sait très bien contrer, aime ça, et a en Unai Emery un spécialiste du quatrième homme au milieu, ce joueur offensif qui décroche pour apporter un surnombre à la construction alors que les trois milieux de chaque camp se neutralisent mutuellement.
En théorie, Vitinha devra donc probablement surveiller McGinn, annoncé comme le n°10 du 4-2-3-1 d'Aston Villa au Parc, lorsque le PSG va perdre le ballon. Mais alors que Paris défend au milieu en marquage individuel, Vitinha va probablement devoir avoir des yeux dans le dos et surveiller autant McGinn que le fameux quatrième homme qui va surgir dans son dos. Pas réputé pour défendre avec son physique, le petit Portugais est en revanche brillant pour anticiper et couper ainsi des trajectoires. Aussi bien avec le ballon que sans, les Anglais vont lui opposer un défi majeur.
Dembélé contre l'ennemi public n°1
Le très sympathique Ousmane Dembélé va se retrouver face à l'un des personnages les plus détestables du football mondial en la personne d'Emiliano Martinez. Aussi excellent dans ses buts que provocateur, n'hésitant pas à dépasser les bornes et à provoquer pour faire sortir les rencontres du cadre purement sportif, le portier d'Aston Villa n'a pas caché qu'il s'attendait à être ciblé par le public français et il n'attend d'ailleurs que ça.
Mais avant de penser à lui faire regretter ses propos ou son attitude, Ousmane Dembélé doit surtout se concentrer sur sa mission n°1, qui est désormais de marquer des buts. Au tour précédent, Alisson l'avait mis en échec lors du match aller, craquant en revanche au retour, mais son équipe a besoin de ses buts pour gagner. Comme les Reds, les Villans sont en mesure de tenir bon en défense pendant un long temps fort adverse, avec le gardien qui vient sauver son équipe. A Dembélé de ne pas laisser Martinez être encore une fois ce si détestable héros.
