Avant PSG/Gérone, c'est le capitaine Marquinhos qui était devant la presse pour évoquer la rentrée européenne du PSG. Un moment important au cours duquel il n'a pas hésité à dire du bien de João Neves, la recrue la plus chère de l'été.
Comment jugez-vous ce nouveau format de la Champions League ? Certains jugent que cela fait trop de matches dans un calendrier qui va être trop chargé, d'autres que cela promet beaucoup de spectacle.
« Oui c'est ça. Pour les spectateurs, c’est quelque chose de bien, avec de beaux matches et de grandes équipes qui vont s'affronter. Mais pour les joueurs, ce sont des matches en plus dans un calendrier déjà très chargé avec la sélection, les voyages et le calendrier ici en Europe. Mais nous ne sommes pas les experts du calendrier. C'est important de savoir ce que les joueurs pensent de tout ça, mais nous on est là pour jouer et gagner des matches. »
Ousmane Dembélé brille en attaque en ce début de saison et marque même des buts la tête. Comment expliquer sa nouvelle efficacité ?
« Ousmane est un joueur que l’on connaît très bien, il est là depuis un an et il se lâche de plus en plus. Quand un joueur est content, quand un joueur se lâche et est en confiance, tout est plus simple. C’est ce qui se passe avec lui en ce début de saison. Le coach aime bien ce joueur, le club aussi et nous sommes très heureux qu'il soit efficace parce que ça fait du bien à l'équipe. Nous, on espère qu'il sera encore plus efficace et qu'il marquera encore plus de buts. On sera là pour le soutenir. »
Le collectif a-t-il déjà permis d’oublier le départ de Kylian Mbappé ?
« Le coach a l’expérience, il sait très bien ce qu’il dit. Il savait que d’autres joueurs allaient se montrer, qu’il y aurait des opportunités pour les joueurs qui sont en attaque. Ils marquent, ils sont contents, ils sont en confiance. Le coach nous amène de plus en plus dans la philosophie qu’il veut pour l’équipe et le club. C’est une philosophie collective, c’est dans cette direction que l’on avance. Les résultats et les performances seront la meilleure réponse. »
Le PSG a un effectif très jeune, est-ce que cela peut être un handicap pour aller loin en Champions League ?
« A 30 ans, je suis déjà le plus ancien du vestiaire »
« Moi je vieillis trop vite (sourire). A 30 ans, je suis déjà le plus ancien du vestiaire. Quand je suis arrivé, il y avait des joueurs qui avaient 34, 35 ans. Mais c’est la philosophie, des choix, on verra les résultats. Je ne peux pas vous répondre maintenant. Il y a aussi des jeunes qui sont de plus en plus expérimentés. On voit des joueurs qui à 17 ou 18 ans sont déjà en sélection. Ils ont déjà affronté des difficultés, ils ont déjà joué de gros matches, ils ont déjà eu des déceptions ou vécu de belles choses. Les joueurs sont prêts de plus en plus jeunes. C’est bien d’avoir des joueurs expérimentés aussi pour équilibrer le vestiaire. Moi, j'aimais bien avoir des leaders, des cadres, des joueurs expérimentés dans le vestiaire. Aujourd'hui, je me retrouve dans cette position, j'essaye d'aider les plus jeunes quand ils arrivent. »
La relative stabilité dans l’effectif par rapport à la saison dernière est-elle un atout au moment d'entamer cette campagne en Champions League ?
« Ce n’est pas vraiment un début de saison, mais la continuité de la saison passée »
« Je pense qu’on a eu un début de saison tranquille avec le mercato et les premiers matches. C’est une bonne chose pour bien démarrer la saison. On a un coach auquel on est de plus en plus habitué, avec sa philosophie et sa manière de jouer. Il nous amène dans une bonne direction. Ce n’est pas vraiment un début de saison, mais la continuité de la saison passée. L’entraîneur amène encore des améliorations à l’entraînement. Cela se voit sur le terrain. Il y a rien de nouveau, on est juste dans une belle continuité par rapport à la fin de saison dernière, avec des améliorations. »
Êtes-vous étonné par João Neves de par son âge et ses qualités ?
« C’est un monstre (sourire). Je pense que son adaptation rapide dans le jeu, dans l’équipe… On a une philosophie qui n’est pas simple et facile. La place au milieu est très importante et lui était déjà prêt à jouer à ce niveau dès les premiers matches. C’est bien et très important pour nous d’avoir un joueur comme ça. Même s'il est très jeune, il est déjà mature et il est arrivé prêt. Tout le monde est content avec lui. Qu'il continue sa progression, on sera là pour l’aider de la meilleure façon possible. »
Avec votre recul, le nouveau format de la Champions League, l'effectif sans stars, pensez-vous que c’est enfin l’année pour aller au bout ?
« On a toujours l’objectif et le rêve d’aller le plus loin possible dans cette compétition parce qu'elle est très importante. Mes coéquipiers seront toujours les meilleurs au monde, même s'il n'y a pas de grands noms ou de grandes stars. Je suis toujours fier de mon équipe. Même si on n’a pas de grands noms, on est prêt pour aller chercher des belles et grandes choses. On va découvrir tous ensemble cette nouvelle formule. C'est comme en championnat, tous les points seront importants. Ce sera très important de prendre les points, surtout à la maison. On est prêt pour affronter ce premier match. »
Estimez-vous que vous faites partie des favoris pour les 8 premières places de ce championnat ?
« Les favoris sont surtout ceux qui ont gagné la compétition récemment »
« Les favoris sont surtout ceux qui ont gagné la compétition récemment. L’an dernier, on était dans le dernier carré. On veut toujours aller haut et le plus loin possible. Mais ce n’est que le début de saison. Tout ce qui est favori ou pas favori, on vous le laisse. Le terrain est le meilleur endroit pour répondre aux questions. »
Rabiot à l’OM, cela vous fait quelque chose ?
« Pas de commentaire. »
Que faut-il faire pour que les instances écoutent les joueurs à propos du calendrier ?
« Je pense qu’à un moment donné, il va falloir s’asseoir avec les joueurs, dirigeants, les décideurs du calendrier… Parce que c’est beau d'avoir plus de matches, mais le calendrier est déjà très chargé et on ajoute encore des matches. Heureusement, on a un beau groupe, une belle équipe, le coach gère bien les matches pour que les joueurs puissent souffler. Mais certaines équipes n’arrivent pas à ménager un peu les joueurs et c’est dangereux pour la santé des joueurs. C’est beau pour les spectateurs qu’il y ait plus de matches à haute intensité. Nous, on fait ce qu'on aime, c'est pour ça qu'on ne va jamais refuser de jouer. Mais pour le meilleur des joueurs, à un moment donné il faudra s’asseoir pour discuter, avancer dans une bonne direction. Si les joueurs commencent à avoir beaucoup de problème, c'est le foot qui va y perdre. »
Vous avez été réélu capitaine, que cela représente pour vous ?
« C’est un honneur, une fierté. De grands joueurs ont porté ce brassard et là c’est mon tour, c'est un honneur. Tout simplement, j'essaye de faire de mon mieux pour aider les joueurs, l'équipe. Je pense toujours aux autres avant moi. Un capitaine doit toujours être un exemple et faire plus dans les actes que dans les paroles. Le capitaine doit être là pour aider, pour motiver quand il le faut. Il faut mener l’équipe vers l’avant. Le coach a mis en place ce vote, c’est bien car cela fait du bien d’être élu, c’est un honneur d’être élu par les joueurs. Je vais me donner à 100% pour qu’ils soient fiers de leur capitaine. »
