Futur adversaire du PSG en Champions League, le 20 octobre prochain, le Barça a recruté cet été le Ballon d'Or 2024 Rodri, sacré champion du monde avec l'Espagne cet été. Un joueur expérimenté qui a déjà gagné la Champions League et qui respecte beaucoup le double champion d'Europe en titre.
La 3e journée de la phase de ligue de la Champions League est encore loin, mais nous offrira un alléchant PSG/Barça au Parc des Princes le mardi 20 octobre prochain. Les deux équipes se sont déjà croisées trois fois depuis l'arrivée à Paris de Luis Enrique en 2023 pour deux victoires parisiennes et une défaite sans conséquence en 2024 puisqu'elle avait été lavée par une victoire 4-1 à Montjuic en quart de finale retour de Champions League.
Si le PSG est le double tenant du titre de la plus prestigieuse des compétitions européennes, le Barça court lui après la Coupe aux grandes oreilles depuis 2015. Cet été, le club catalan a perdu Robert Lewandowski et Ferran Torres, qui brille au PSG, mais a récupéré Gabriel Jesus et Karim Adeyemi dans le secteur offensif. Surtout, le Barça a enrôlé l'expérimenté Rodri au milieu de terrain. Un joueur sacré Ballon d'Or en 2024 et qui a remporté la Coupe du monde cet été avec l'Espagne, deux ans après avoir gagné l'Euro.
Un joueur qui avait d'ailleurs été furtivement associé au PSG cet été, avant de finalement opter pour le Barça plutôt que le Real Madrid, l'autre gros clubs espagnol qui le courtisait. « Pour moi, ce qui a été difficile, c’est d’accepter que mon aventure à Manchester était terminée, a confié Rodri à La Vanguardia ce mardi. Ça, ça a vraiment été compliqué. En revanche, la décision de rejoindre un club comme Barcelone n’a jamais été difficile à prendre, compte tenu de ce que cela représentait et de l’attrait que cela exerçait sur moi sur le plan footballistique. Dire « non » à d’autres grands clubs comme le Real Madrid n’est pas facile, mais pour moi, la décision était claire. »
Rodri refuse l'étiquette de favori en Champions League
Dans son entretien au média catalan, Rodri a également évoqué la Champions League et la grosse ambition du Barça dans cette compétition : « C'est indéniable que la Ligue des champions est le trophée auquel ce club aspire depuis longtemps. Ces dernières années, l'équipe en a été proche, et nous sommes conscients qu'il nous manque ce petit quelque chose pour la décrocher. Nous en avons le potentiel, je n'en doute pas une seconde. Cela dit, je pense que nous devons faire preuve d'intelligence et reconnaître que nous ne sommes pas les favoris. Le club ne l'a pas remportée depuis 11 ans ; nous devons aborder la compétition avec le même état d'esprit qu'avec la sélection nationale. Nous n'avons encore rien accompli : nous allons construire notre parcours étape par étape et prouver au monde entier que nous en sommes capables. »
« Le PSG est un adversaire dangereux »
Et quand le média catalan lui a demandé si le PSG était la référence dans cette compétition, Rodri a eu une réponse très respectueuse : « L'équipe qui est capable de gagner, et de manière consécutive, est celle qui, d’abord, a bien fait les choses. Ensuite, elle possède l’expérience, ce qui me semble très important, de savoir comment s’y prendre, et cela en fait un adversaire dangereux. Le PSG joue avec un numéro 9 plus mobile, comme nous le faisions en équipe nationale. Ici, nous avons Raphinha et Gabriel Jesus. Et même Dani Olmo. »
Si le PSG a démarré poussivement sa saison, mais reste sur deux victoires contre Bratislava (6-1) et Brest (1-0), le Barça a fait carton plein jusque-là avec 6 victoires en 6 matches (dont 5 en Liga) pour 26 buts inscrits et 5 encaissés. Rendez-vous dans un mois au Parc pour l'explication avec le double champion d'Europe en titre.
