Le PSG va devoir batailler avec la Premier League pour une piste défensive

La piste avait émergé en toute fin de mercato l'été dernier. Alors qu'un départ de Milan Skriniar était dans les tuyaux, le PSG avait jeté son dévolu sur Tomas Araujo, prometteur défenseur central portugais de 22 ans, qui venait de disputer une vingtaine de matches avec le Benfica Lisbonne. Le PSG avait même soumis une offre salariale au joueur selon L'Equipe, mais Benfica avait fermé la porte.

Le club lisboète ne le regrette pas puisque Tomas Araujo s'est imposé définitivement en défense centrale cette saison, reléguant l'autre promesse défensive du club Antonio Silva sur le banc. Capable aussi de dépanner à droite, Araujo a réalisé un grand match lors de la victoire 4-1 des Aigles de Lisbonne face à Porto le week-end dernier.

Pisté par le PSG, Araujo s'est imposé à Benfica

La presse portugaise l'a unanimement encensé après le match, soulignant autant sa prestation défensive réussie que son apport offensif, avec une passe décisive magnifique de l'extérieur du pied sur le premier but de Benfica, ou encore une passe verticale qui a fait la différence sur la construction du 3-1. « Un défenseur central avec un cerveau de numéro 10 », s'est enthousiasmé Record après la rencontre.

Cette qualité de pied de Tomas Araujo n'est certainement pas passée inaperçue au PSG où on commence déjà à vouloir anticiper l'après-Marquinhos. La semaine passée, L'Equipe révélait ainsi que le PSG serait à l'affût d'opportunités de marché cet hiver pour recruter un prometteur défenseur central droitier, une volonté qui sera encore plus marquée si Milan Skriniar venait à quitter le club.

Une clause à 100 M€ et une grosse cote en Premier League

Jeune, polyvalent, fin techniquement, Tomas Araujo coche de nombreuses cases pour être de nouveau ciblé par le PSG cet hiver, mais il ne sera pas simple pour autant de le déloger. Selon O Jogo, Benfica n'a pas de besoin économique de le vendre cet hiver et Rui Costa, le président du club portugais, souhaite absolument le conserver jusqu'en fin de saison.

Sous contrat avec Benfica jusqu'en 2028, Araujo dispose en plus d'une clause libératoire fixée à 100 M€, même si cela ne veut pas dire qu'il partira forcément pour ce prix, le récent transfert de João Neves au PSG ayant prouvé que le club lisboète était capable de vendre ses meilleurs éléments à un prix inférieur à leur clause. 

La concurrence s'annonce toutefois rude dans le dossier Tomas Araujo, qui plaît depuis l'été dernier à Crystal Palace et Chelsea. Selon O Jogo, les deux clubs de Premier League sont toujours intéressés et une nouvelle écurie anglaise est également sur les rangs. Il s'agit de Newcastle, qui est privé depuis plusieurs mois de son défenseur central Sven Botman, qui est toutefois censé revenir de blessure en décembre 2024.