Neves, « l'admirable homme des neiges » dans le désert stérile du Portugal

« Comme ça, ça ne marche pas », « Comme ça, ça ne va rien donner pour le Portugal »... que ce soit A Bola ou Record, la presse sportive portugaise est très inquiète ce jeudi matin au lendemain de la décevante prestation de sa sélection contre la République démocratique du Congo (1-1).

Cristiano Ronaldo, laissé sur le terrain jusqu'au bout malgré une nouvelle prestation douteuse, est vivement critiqué par les médias portugais, qui illustrent tous leurs Unes du jour avec sa mine déconfite. Trois joueurs du PSG étaient également titulaires lors de ce Portugal/RD Congo (João Neves, Vitinha et Nuno Mendes) et à part le premier, ils ne sont pas non plus épargnés ce jeudi.

Un record de passes, mais une comparaison avec Sisyphe pour Vitinha

Record compare ainsi Vitinha au personnage mythologique Sisyphe dans son bulletin de notes : « Tel Sisyphe, il a poussé le rocher jusqu’au sommet de la montagne, mais, une fois arrivé au sommet, il devait tout recommencer depuis le début », écrit le quotidien portugais, qui lui a mis la note de 3/5.

A Bola a crédité le maestro du PSG d'un décevant 4/10 et du commentaire suivant : « Jusqu’à son remplacement, à la 83e minute, il a beaucoup touché le ballon, a réussi à le faire circuler sur les deux ailes, est revenu vers Renato Veiga et Tomás Araújo pour lancer la construction du jeu, mais sans jamais retrouver la formule idéale pour percer le mur défensif du Congo. »

« Il n’a pas retrouvé le même aisance ni les repères qui sont les siens au PSG. Il a fait tourner le jeu, mais ses actions n’ont jamais eu de conséquences décisives. Il a fini par être remplacé, dans un contexte de changements discutables », estime de son côté O Jogo, qui lui a mis 5/10.

Mendes pas au meilleur de sa forme, Ramos sans impact

Titulaire sur le côté gauche de la défense du Portugal, Nuno Mendes a lui aussi réalisé un match moyen. « Une demi-douzaine de percées sur le côté gauche, en bonne entente avec Pedro Neto. Il a livré une prestation encore en demi-teinte, loin du latéral fulgurant que le monde connaît », écrit A Bola, qui lui a mis 5/10, comme O Jogo, qui évoque ses problèmes physiques : « Marqué par des problèmes physiques, il a quitté le terrain à la 72e et sera désormais ménagé pour le reste de la Coupe du monde. Il a créé des occasions dangereuses en première mi-temps et s’est retrouvé face au gardien Mbasi, qui est sorti rapidement pour déjouer le danger. Il a tenté d’être précis dans ses montées, sans toutefois être au meilleur de sa forme. »

Gonçalo Ramos, qui a remplacé Vitinha à la 83e minute, est lui « entré en jeu pour évoluer aux côtés de Ronaldo, mais il n'a eu ni le ballon ni le temps de jeu nécessaires pour s’imposer », estime A Bola. « Solution de dernière minute, il n’a pas fait de miracles », écrit pour sa part O Jogo, tandis que Record se veut plus saignant : « Il n'a eu aucun impact sur le sort du match ».

Au milieu de tous ces commentaires peu glorieux, mais moins négatifs que ceux destinés à Cristiano Ronaldo, la presse portugaise a rendu hommage au but et à la prestation de João Neves. A Bola s'est offert un joli jeu de mots avec Neves (neiges), en le surnommant « l'admirable homme des neiges » en référence évidemment à « l'abominable homme des neiges ».

« Cela aurait pu être Cristiano Ronaldo, mais c'était João Neves »

« Un homme s'est approché de la surface pour marquer de la tête. Cela aurait pu être Cristiano Ronaldo, mais c'était João Neves. Et c'est lui aussi qui a été le seul à se montrer véritablement efficace pendant les 90 minutes », salue A Bola, qui lui a mis un joli 7/10 pour sa prestation.

« Neves, le seul à s’être montré efficace dans un match très stérile du Portugal »

« Il ressemblait à un avant-centre, à un géant, à Cristiano Ronaldo, poursuit le quotidien sportif portugais. Il s'est élevé dans les airs, encore et encore, et a marqué le premier but du Portugal de la tête. Une entrée fulgurante dans le match de Houston et, au fil de la rencontre, même s’il n’a pas atteint le niveau que tout le monde lui connaît, il a toujours été le joueur portugais le plus régulier et le plus performant. Il a bien su combler certains espaces par lesquels les Congolais, surtout en deuxième mi-temps, tentaient de s’engouffrer, et il a même réalisé, dès le début de la deuxième mi-temps, une passe décisive de la poitrine pour le but en ciseau retourné (annulé) de João Cancelo. Une sorte « d’admirable homme des neiges », le seul à s’être montré efficace dans un match très stérile du Portugal. »

Record a lui attribué la note de 4/5 à Neves et a regretté qu'il ne soit pas mieux épaulé : « Il s’est élevé plus haut que tout le monde pour marquer de la tête et donner l’avantage au Portugal, mais le milieu de terrain international du PSG n’a pas été bien secondé. Énergique dans chacune de ses actions, il a toujours maintenu le lien entre les lignes et on ne peut lui reprocher le manque de créativité de la Seleção das Quinas. Ce qui a manqué à l’équipe, il l’a largement compensé par son attitude et son engagement. »

« João Neves est arrivé sans tenue de gala, mais avec beaucoup de compétence et la puissance naturelle de celui qui a été champion d’Europe »

Enfin, O Jogo y est aussi allé de son commentaire élogieux : « Il a donné le ton d’un coup de tête, mais personne n’a suivi. Ambitieux dans une percée vers la surface, il a rapidement donné l’avantage au Portugal d’un coup de tête. Une célébration prématurée et beaucoup de sourires. Il a pris des initiatives qui ne lui incombaient pas et s’est montré inspiré dans la circulation du ballon, confiant et très à l’aise dans les mécanismes du jeu. Il a même offert le 2-1 à Cancelo grâce à une passe décisive spectaculaire de la poitrine, mais il y avait hors-jeu. João Neves est arrivé sans tenue de gala, mais avec beaucoup de compétence et la puissance naturelle de celui qui a été champion d’Europe et qui sait faire la différence. Des pieds de velours et une habileté innée pour mener le jeu sans stress. »

Prochain rendez-vous du Portugal mardi 23 juin face à l'Ouzbékistan, qui a perdu 3-1 contre la Colombie cette nuit.