C'est un Luis Enrique toujours aussi confiant et déterminé qui s'est exprimé ce vendredi à Budapest avant la finale PSG/Arsenal de ce samedi. L'Espagnol a diffusé un message de sérénité et de confiance absolue dans son équipe, tout en répondant à la communication offensive de Mikel Arteta. Voici ses propos en intégralité, retranscrits et traduits par nos soins.
Le PSG est la meilleure attaque de la Ligue des champions, Arsenal la meilleure défense, est-ce que ce sont deux visions du football qui s'affrontent demain ?
« Plus que deux idées différentes, ce sont deux idées qui se ressemblent, mais avec des chemins différents. Parce qu'Arsenal est une équipe qui marque aussi beaucoup de buts et de notre côté, nous sommes aussi une équipe qui défend très bien. Mais je pense que les chemins pour arriver à cela sont différents. »
Quel est votre regard sur le travail de Mikel Arteta à Arsenal. Êtes-vous surpris de le voir remporter la Premier League avec Arsenal et de les retrouver là en finale de Ligue des champions ?
« Pas surpris, non. Ils ont mérité de gagner la Premier League, surtout cette année. Ils ont été la meilleure équipe, la plus consistante. Cela a été dur avec Manchester City, mais je pense qu'ils méritent de gagner ce championnat. Si je ne me trompe pas, c'est sa septième année à Arsenal, ou sa sixième année et demie (Arteta a été nommé en décembre 2019, ndlr), et on voit clairement quel type d'équipe il a formé. »
J'aimerais avoir votre avis sur un message qui a été largement diffusé ces derniers jours par les Ultras. Cette formule était : « Une fois c'est historique, deux fois c'est légendaire ». Que pensez-vous de cette formule et est-ce qu'en cas de victoire demain soir vous pensez entrer encore un peu plus dans la légende ?
« Je pense que chaque fois que nous voyons l'excitation de nos supporters, c'est très positif. Avant une finale comme ça, on cherche à rester concentrés sur ce qui est important, sur les choses qu'il faut savoir gérer. C'est clair que c'est une motivation pour nous, non pas de marquer l'histoire parce qu'on l'a déjà fait l'année dernière, mais de continuer à être l'une des meilleures équipes du monde et d'Europe. C'est notre objectif, c'est clair. »
On est resté face au Bayern Munich sur deux grands matches du PSG, mais deux grands matches très différents, avec deux visages très différents. Quel est celui que vous avez préféré et celui que vous voulez voir demain soir ?
« J'ai aimé tous les matches qu'on a joués cette saison en Champions League »
« Mon préféré, seulement pour le résultat, c'est le 5-4, parce qu'on a gagné alors que le deuxième match, on a fait match nul (1-1). Mais si je dois être honnête, j'ai aimé tous les matches qu'on a joués cette saison en Champions League. Les deux premiers en barrages contre Monaco, après ceux contre Chelsea, puis Liverpool et le Bayern Munich. Je pense qu'on a montré lors de ces 8 matches quel type d'équipe nous sommes. On a changé beaucoup de choses, on a dominé la majorité de ces matches, on a su souffrir quand il fallait souffrir et on avait besoin de cette souffrance. On arrive en finale de Champions League pour la deuxième fois consécutive, c'est une chose très difficile pour n'importe quelle équipe et quelque chose d'historique pour nous. »
Hormis l'aspect tactique de ce match, à quel point avez-vous reproduit à l'identique votre préparation de la saison dernière pour cette finale contre Arsenal ?
« Savoir gérer une finale, c'est toujours quelque chose de différent »
« Si on parle en termes de séances d'entraînement, on a fait comme d'habitude. On a cherché à donner du repos aux joueurs dans cette partie finale de la saison. Mais en termes de préparation, c'est clair qu'on a eu le temps d'analyser notre adversaire qu'on connaît très bien car on a joué contre eux ces deux dernières années. Il y a toujours des détails qu'on peut améliorer. Je pense qu'on va encore améliorer notre performance offensive et défensive parce que c'est pour ça qu'on s'entraîne. Savoir gérer une finale, c'est toujours quelque chose de différent. On sera dans un stade merveilleux et on va chercher à profiter de jouer ce type de match. Je pense que c'est essentiel car tu ne sais jamais quand tu vas rejouer une finale de Champions League. »
L'an dernier, après la finale, vous aviez dit que certes vous croyiez à votre projet depuis le début, mais que vous étiez étonné qu'il ait fonctionné si vite, avec ces jeunes joueurs. Un an plus tard, avant cette deuxième finale, êtes-vous toujours un peu sidéré de l'ampleur de votre réussite ou est-ce qu'une certitude s'est installée ?
« Autour d'une équipe comme le PSG, il y a toujours du bruit. Et si tu perds des matches, peu importe que tu aies gagné les deux années précédentes. C'est normal. Pour être joueur du PSG, tu dois être prêt à surmonter ça. Si la saison prochaine, on perd trois matches consécutifs, ce sera le bordel, le chaos total. C'est comme ça que fonctionne le football, on est habitué à ça, mais je pense qu'on a montré lors des trois dernières saisons que nous sommes une équipe qui joue, qui fait de la compétition un vrai plaisir, et qui a montré de la constance. »
Est-ce que vous appréhendez plus cette finale contre Arsenal, dans laquelle vous devez conserver votre titre, que celle de l'an dernier contre l'Inter, qui vous a permis de décrocher votre premier titre européen avec ce PSG ?
« Si on parle des finales, c'est toujours difficile. L'an dernier, ça a été une exception. On a eu une supériorité qui ne reflète pas vraiment l'écart réel entre l'Inter Milan et le PSG. Mais le football est comme ça. Pour cette finale (contre Arsenal), je le dis honnêtement, je ne pense pas qu'il y ait un favori. Ce qui est clair, c'est qu'il faut profiter des petits détails qui peuvent être très importants. Il faudra savoir être dans le match pendant les 90 minutes et chercher à profiter. Autour de ce type de match, il y a toujours beaucoup de tension et d'attente. Savoir gérer ces moments, je considère que c'est important. »
Il y a une déclaration de Mikel Arteta qui a beaucoup fait réagir les supporters ces derniers jours. Il a dit : « De toute façon samedi, nous serons champions d'Europe ». Beaucoup de supporters ont dit que vous devriez accrocher cette déclaration dans le vestiaire pour motiver encore plus vos joueurs. Est-ce que ce type de déclaration est une source de motivation supplémentaire ?
« On va voir demain après le match qui est le meilleur »
« Il n'y a pas de motivation plus grande que celle de jouer la finale de Champions League. Le reste, ce sont des stratégies, des commentaires. On va voir demain après le match qui est le meilleur, qui a été le meilleur, qui a gagné la compétition. Mais rien d'autre à dire. Je reste concentré sur ce qui est positif pour mon équipe pour arriver à montrer notre meilleur niveau demain. »
Place à deux questions/réponses en anglais
Quand vous avez été nommé le 5 juillet 2023, imaginiez-vous accomplir tout ce que vous avez accompli avec ce PSG ?
« Bien sûr, c'était mon objectif, mais aussi celui du club, du directeur sportif. C'était notre plan. On ne pensait peut-être pas y arriver si vite, mais nous avons mérité de remporter la dernière Champions League. Nous étions selon moi la meilleure équipe. C'est plus facile d'y arriver quand on a ce que j'ai à disposition en tant qu'entraîneur, quand le club a de telles infrastructures, des joueurs d'un tel niveau. Et en ce moment, nous pensons au futur. Le futur, c'est gagner demain un nouveau trophée important. Voici notre objectif. »
Une première question sur Hakimi et Nuno Mendes. Sont-ils aptes physiquement ? La deuxième question concerne votre motivation. L'an dernier, la motivation était d'écrire l'histoire de ce club en remportant sa première Champions League. Arsenal a désormais cette même motivation. A quel point cette motivation est puissante ?
« Oui, c'est puissant, mais savez-vous à quel point c'est puissant de remporter une deuxième Champions League consécutive ? C'est encore plus grand. Nous sommes en avance. Concernant Hakimi et Nuno, ils sont ok et en capacité de jouer demain. »
Une dernière question en espagnol d'un journaliste sud-américain
Vous nous disiez après la phase de ligue que votre équipe était la meilleure pour affronter cette phase à élimination directe et vous voilà désormais ici en finale. Au-delà de l'aspect footballistique, quand vous regardez vos joueurs dans les yeux, qu'est-ce qui vous donne cette conviction que vous pouvez gagner des matches comme celui de demain ?
« J'espère pour demain que l'équipe qui jouera le mieux gagnera »
« Tout d'abord, parce que nous sommes les tenants du titre. Ensuite, parce que je n'ai vu aucune autre équipe, lors des deux dernières années, avoir un calendrier plus difficile que le nôtre. Par "pire calendrier", j'entends un calendrier aussi difficile. Cela nous a beaucoup exposés, cela nous a fait perdre des matches, mais cela nous a aussi fait grandir. Et ce que j'espère pour demain, c'est que nous verrons un grand match de football, que ce soit une fête pour le football et que l'équipe qui jouera le mieux gagnera. Et sur ce point, je n'ai aucun doute. »
