A 11 jours désormais de la finale de Champions League entre le PSG et Arsenal, un seul gros forfait est acté, celui de Ben White. Mais un deuxième se précise sérieusement du côté des Gunners.
Arsenal s'est immposé 1-0 face à Burnley lundi soir lors de la 37e journée de Premier League et a fait un grand pas vers son premier titre de champion d'Angleterre depuis 2004. Contre le 19e du classement, Mikel Arteta a pu aligner d'entrée son défenseur italien Riccardo Calafiori, qui était sorti blessé contre West Ham il y a 8 jours, mais qui va mieux et a pu jouer 72 minutes hier.
A droite de sa défense, l'entraîneur espagnol a aligné comme pressenti son défenseur central espagnol Cristhian Mosquera en l'absence du titulaire Jurriën Timber et de son remplaçant Ben White, dont la saison est d'ores et déjà terminée après sa grosse blessure au genou contre les Hammers. Timber s'est lui blessé à la cheville le 14 mars dernier, soit il y a plus de deux mois, et était toujours indisponible contre Burnley lundi soir.
Le latéral droit néerlandais a assisté au match en civil (comme Ben White et Mikel Merino, autre absent de longue date), mais espère encore pouvoir revenir d'ici le 30 mai, comme l'expliquait Arteta jeudi dernier : « Il a fait quelques progrès ces derniers jours. Il se sent mieux. Nous allons essayer de le remettre sur pied le plus vite possible. Mais il est évidemment absent depuis un certain temps déjà, malheureusement. C'est un joueur tellement important pour nous. Nous le savons tous. Et il fait tout ce qu'il peut pour aider l'équipe de toutes les manières possibles. »
Koeman pas très optimiste pour Timber
Lundi, le sélectionneur des Pays-Bas Ronald Koeman a donné des nouvelles de l'état de santé de son latéral droit et ne s'est pas montré très optimiste : « Jurriën souffre de ce problème depuis un certain temps déjà. Il a repris l'entraînement pour voir s'il pourra disputer la finale de la Ligue des champions et s'il sera disponible pour la Coupe du monde. Pour l'instant, les perspectives ne sont pas très réjouissantes », a-t-il confié dans l'émission Rondo sur Ziggo.
Pas spécialement rassurant pour les Gunners, qui ont un autre joueur très incertain pour la finale en la personne de Mikel Merino, capable d'évoluer au milieu comme en faux neuf. L'Espagnol n'a plus joué depuis fin janvier et son opération du pied et n'était toujours pas sur la feuille de match contre Burnley.
Merino a toutefois repris l'entraînement individuel depuis quelques jours et espère pouvoir rejouer d'ici la fin du mois. Un scénario que n'excluait pas Arteta le 8 mai dernier lorsqu'il était interrogé sur un possible retour de Timber et Merino d'ici la fin de saison : « Je ne sais pas, il reste encore pas mal de chemin à parcourir. Tout doit se passer sans accroc et très vite s'ils veulent avoir une chance de jouer quelques minutes. »
Des interrogations aussi côté PSG
Du côté du PSG, Quentin Ndjantou est proche d'un retour, mais n'a plus joué depuis décembre dernier et il a très peu de chance d'avoir du temps de jeu en finale. Il n'est même pas certain d'ailleurs qu'il soit convoqué. La grande interrogation côté parisien concerne surtout Ousmane Dembélé après sa gêne au mollet droit ressentie contre le Paris FC dimanche, même si le PSG comme l'entourage du joueur se sont montrés rassurants ces dernières heures.
Willian Pacho, Nuno Mendes et Achraf Hakimi ont eux repris l'entraînement individuel en fin de semaine dernière et ils devraient normalement tous pouvoir tenir leur place le 30 mai prochain. Dans quel état de forme seront-ils ? C'est une autre question sachant que les deux premiers n'ont plus joué depuis le 6 mai et la demi-finale retour contre le Bayern Munich, tandis que le Marocain n'a lui plus joué depuis sa blessure à l'aller face aux Bavarois, le 28 avril dernier. Blessé au lendemain du match aller face au Bayern, Lucas Chevalier devrait lui aussi être dans le groupe contre Arsenal, mais ne sera pas titulaire.
