Arteta entretient le mystère avant Arsenal/PSG

Touché musculairement face à Manchester City dimanche dernier, le gardien espagnol David Raya était forfait mercredi lors de la victoire 5-1 des Gunners face à Bolton (D3) en League Cup. Privé également de ses gardiens numéros 2 et 3 pour ce match, Mikel Arteta avait décidé de lancer dans le grand bain Jack Porter, qui est devenu à 16 ans et 72 jours le plus jeune joueur à débuter un match officiel avec le club londonien.

Ce samedi face à Leicester City (6e journée de Premier League, 16h), Arteta pourra utiliser son gardien numéro 2 Neto, qui était non qualifié en League Cup mais peut jouer en championnat. Et David Raya ? « Nous devons attendre encore 24 heures », a répété deux fois Arteta ce vendredi en conférence de presse lorsqu'il a été interrogé sur son gardien espagnol.

Raya incertain pour Arsenal/Leicester et Arsenal/PSG

Et quand une journaliste lui a demandé s'il était question de ne prendre aucun risque avant le choc Arsenal/PSG de mardi prochain, l'entraîneur espagnol a répondu : « Ce n'est pas une question de risque, mais simplement de savoir si le joueur est prêt physiquement et disponible. Quand nous aurons cette clarté pour Leicester, qui est notre principale préoccupation pour le moment, nous prendrons la décision. »

Si Arteta a entretenu le mystère pour son gardien titulaire, il s'est montré plus transparent concernant ses défenseurs Jurrien Timber et Ben White, également ménagés ces derniers jours en raison de pépins physiques : « Jurrien a pu participer à l'entraînement aujourd'hui, il sera donc disponible dans le groupe. J'espère aussi que Ben White le sera. »

Enfin, l'entraîneur des Gunners a aussi été interrogé sur son compatriote Mikel Merino, qui s'est blessé à l'épaule dès son arrivée à Arsenal fin août. Le champion d'Europe espagnol, que le PSG avait croisé en Champions League la saison passée sous le maillot de la Real Sociedad, était censé être absent jusqu'à fin octobre.

Merino de retour la semaine prochaine ?

Selon Arteta, son retour pourrait avoir lieu la semaine prochaine : « Pour demain (samedi), c'est trop tôt, on verra la semaine prochaine, il s'est entraîné partiellement aujourd'hui », a confié l'Espagnol, avant d'ajouter : « Il a travaillé très dur, il s'agit de la guérison de l'os et de savoir s'il est assez mature pour être exposé au contact ». En l'état, difficile toutefois d'imaginer Merino revenir pour le choc de mardi face au PSG. Idem pour le défenseur japonais Takehiro Tomiyasu, qui a également repris partiellement l'entraînement ce vendredi selon son coach.

Mardi prochain face au PSG, Arsenal sera à coup sûr privé d'au moins trois joueurs : Kieran Tierney, Martin Odegaard et Oleksandr Zinchenko, tous blessés. Mikel Merino et Takehiro Tomiyasu seront eux probablement trop justes tandis que David Raya est incertain, mais on devrait en savoir plus rapidement pour le gardien espagnol.