Les joueurs du PSG ont aussi évoqué la défense à 3 avec Pochettino (Goal)

C'est l'un des thèmes récurrents de la saison, le PSG peinant à trouver l'équilibre d'un point de vue défensif depuis le début de la-dite saison. Si la défense centrale reste performante dans l'ensemble autour de Marquinhos, les latéraux parisiens sont régulièrement en souffrance et leurs qualités naturelles sont plus celles de contre-attaquants que de purs défenseurs, qu'il s'agisse de Nuno Mendes à gauche ou Achraf Hakimi à droite.

Alors que ce dernier a fortement baissé en régime depuis le mois d'août, la mise en place d'une défense à trois pour lui permettre de retrouver son niveau de performance de la saison passée à l'Inter Milan est régulièrement évoquée, tant par les supporters que la presse. Mauricio Pochettino a toujours répondu la même chose sur ce point : c'est « une alternative ». Mais selon les informations de Goal.com qui a consacré un long article à Hakimi, le technicien a aussi vu ses joueurs lui en parler. 

En Italie, le latéral droit marocain a brillé dans le rôle de piston de la défense à trois concoctée par Conte. À Paris, l'équilibre défensif est bien différent et le joueur formé au Real Madrid doit plus défendre et moins monter sur son côté. Il a aussi découvert qu'il était parfois livré à lui-même. Après son expulsion à Marseille (0-0) et comme l'avait révélé L'Équipe, Hakimi s'était étonné en privé « des manques défensifs de son équipe, ainsi que sur la capacité du PSG à gagner les grands matchs dans ses conditions. » Un gros mois après ce match, Pochettino n'a toutefois pas changé grand-chose.

Le PSG a utilisé cette défense à trois à quatre occasions au cours des derniers mois, avec plus ou moins de succès. Lors des deux premiers essais, le résultat a été positif puisque l'équipe parisienne avait renversé le RB Leipzig et Lille dans ce système de jeu alors qu'elle était menée et mal embarquée : de 1-2 à 3-2 contre les allemands, de 0-1 à 2-1 contre les nordistes. Les tentatives suivantes ont été bien moins positives : le PSG s'est fait rejoindre dans ce système à Leipzig, concédant le nul (de 2-1 à 2-2). À Lens, Paris a encaissé un but durant les 25 minutes jouées dans ce système (0-1) avant d'égaliser en repassant à quatre derrière (1-1).

Pour l'heure, le système de jeu semble bel et bien être une alternative en cours de match plutôt que l'option n°1 des Parisiens, habitués à la défense à quatre depuis des années.