Encore décisif sur penalty face à Strasbourg dimanche, Matvey Safonov avait livré deux jours plus tôt ses secrets dans cet exercice à un site russe. Un échange passionnant que nous vous avons traduit ci-dessous.
Encore préféré à Lucas Chevalier dans les buts du PSG ce dimanche à Strasbourg, Matvey Safonov a arrêté un penalty de Joaquin Panichelli à la 21e minute. Il y avait alors 0-0 et sur l'action suivante, Senny Mayulu a ouvert le score pour le PSG. Evidemment, cet arrêt sur penalty a rappelé la mémorable séance de tirs au but du 17 décembre dernier face à Flamengo, avec 4 tirs au buts consécutifs arrêtés par le Russe.
Véritable spécialiste de l'exercice, Matvey Safonov avait évoqué le sujet en détail vendredi dernier pour le site Sports.ru. Un article dans lequel le gardien du PSG revient en détail sur sa vision des penalties, son importance dans le football, la manière dont il se prépare pour être le plus performant possible. Un article passionnant que nous vous avons traduit en intégralité ci-dessous car non disponible en français.
Deviner ou réagir ? Safonov tranche la question
« À l'académie de Krasnodar, les penalties avaient leurs particularités. À une époque, on nous demandait de réagir uniquement au tir. Au début, ce système a donné des résultats : certains penalties ont été arrêtés. Mais au bout de six mois à un an, on s'est rendu compte que ce système ne fonctionnait pas très bien.
Cette approche était très contraignante, alors que les jeunes gardiens ont besoin de plus de liberté d'action. Il faut acquérir une expérience personnelle complète, l'évaluer et l'analyser, puis aller de l'avant avec ces connaissances. La période pendant laquelle j'ai agi uniquement sur la base de ma réaction lors des penalties m'a finalement aidé. Tout d'abord, cela m'a permis de mieux évaluer mes propres capacités. Ensuite, cela m'a convaincu qu'il était impossible de repousser constamment les penalties en se basant uniquement sur la réaction.
J'entends souvent cette phrase : « Le gardien a arrêté le penalty parce qu'il n'a pas réfléchi, il a réagi. » Je propose à tous ceux qui pensent ainsi de mettre le ralenti au moment où le tireur touche le ballon. Vous verrez que, à ce moment-là, le gardien fait presque toujours un mouvement sur le côté. D'accord, il peut rester au centre, mais l'un de ses pieds sera très probablement en mouvement. C'est un mythe de croire que les penalties sont arrêtés grâce à la réaction. Personne ne peut réagir à un ballon qui vole vers le coin à une vitesse supérieure à 100 km/h depuis 11 mètres.
Mais je n'aime pas quand on dit que le gardien devine. Cela donne l'impression que vous lancez une pièce : pile, vous sautez dans un coin, face, dans l'autre. Il y a une phase de préparation pendant laquelle vous étudiez la façon dont vos adversaires tirent les penalties. Pour moi, ce n'est pas de la devinette, mais un pari. Je parie sur le côté où ils vont tirer : à droite, à gauche ou au centre. Et je prends ma décision en fonction de ce que je sais des tirs précédents de l'attaquant. On peut dire que dès que je vois un footballeur s'approcher du ballon, je sais déjà ce que je vais faire.
Dans le nouveau format de la Coupe de Russie, cela arrivait souvent : le joueur s'approchait du point de penalty avec le ballon, et je savais déjà comment il allait tirer et où je devais plonger. Je me souviens encore du match contre l'Ural. Je savais qu'un joueur allait tirer sur le gardien. J'ai même souri quand il a pris le ballon, car je savais que j'allais le repousser. »
Pour Safonov, tout est une question de préparation
« Il existe différents points de vue sur le jeu du gardien lors des tirs au but. La plupart se préparent minutieusement, étudient les tireurs et connaissent les statistiques, mais certains ne regardent rien et se fient uniquement à leur intuition. Je ne soutiens pas ceux qui ne se préparent pas. À mon avis, les connaissances donnent de gros avantages. Comment ne pas les utiliser ? À mon avis, si vous n'avez rien étudié, vous n'êtes tout simplement pas complètement prêt pour le match.
Bien sûr, il y a des footballeurs que l'on peut étudier longtemps, mais sans obtenir de réponses claires. Ils tirent aussi bien sur les côtés qu'au centre, et alternent habilement. Mais il y a beaucoup de footballeurs dont on peut prévoir les tirs à l'avance. Posséder ce savoir est très agréable. Je me souviens qu'à Krasnodar, nous avions des théories de gardien de but, où nous regardions notamment les tirs au penalty : vous regardez une fois, deux fois, trois fois, et vous trouvez les régularités nécessaires.
Les expressions faciales ou le comportement des joueurs permettent également de déterminer la direction du tir. C'est comme les tells au poker. On observe l'angle de tir, le pied avec lequel le joueur commence à bouger, les pauses qu'il fait, les regards qu'il lance, la partie du point blanc où il place le ballon. Parfois, la décision peut être devinée d'après ce que fait le footballeur lorsqu'il porte le ballon dans ses mains. La préparation permet de déterminer si le footballeur tire le penalty au centre, à quelle fréquence il le fait et comment il se comporte avant un tel tir.
Je le répète : pour le gardien, il y a trois directions dans lesquelles il s'attend à recevoir le tir. Et lorsque le gardien reste immobile, cela signifie le plus souvent qu'il s'attendait à un tir au centre ou près de lui, et qu'il n'a pas simplement réagi. C'était le cas, par exemple, lors de cette série contre Flamengo, lors du troisième arrêt. Je suis resté au centre et j'ai attendu un tir à cet endroit précis. Le pari a fonctionné : le tir a été effectué dans cette zone.
Je pense également que c'est une erreur de la part du gardien de pousser au dernier moment. Dans les championnats de haut niveau, les tireurs de penalty sont très précis et tirent au plus près du poteau. Il est tout simplement impossible d'atteindre le coin du but en poussant au dernier moment. De plus, certains footballeurs tirent dans un coin choisi à l'avance sans même lever la tête. Dans de telles situations, je ne comprends pas pourquoi le gardien attend le dernier moment et se jette au moment du tir, alors que son adversaire lui donne la possibilité de tout faire à l'avance.
D'ailleurs, il y a eu récemment un moment intéressant lors de la Coupe d'Afrique. L'équipe du Maroc jouait avec Yassine Bounou dans les buts. Il a arrêté un penalty d'une manière très inhabituelle. Il ne s'est pas couché, mais a fait quelques pas vers la gauche le long de la ligne et a réagi au tir dans ce coin. Je n'ai pas vu la carte des tirs, mais je suis sûr que le plus souvent, le joueur tirait dans la partie droite du but, près du gardien, fort et à hauteur du torse/de la tête.
Si Bounou s'était simplement laissé tomber dans ce coin, le ballon aurait pu passer au-dessus de lui. Mais il était là, debout, maîtrisant parfaitement le tir aérien. Je suis certain que cela avait été soigneusement étudié lors de la préparation du match. »
Safonov adore quand les tireurs font une pause ou un saut avant de tirer
« Mes penalties préférés sont ceux qui frappent le gardien. Pour certains, ces tirs sont exaspérants, mais moi, je les adore. Ici aussi, beaucoup dépend de la préparation, mais tout se décide en une demi-seconde. Beaucoup ne remarquent même pas la moitié des mouvements du tireur et du gardien à ce moment-là. Contre Flamengo, c'était mon deuxième arrêt de la série. C'est l'un des plus beaux penalties que j'aie jamais arrêtés, même si j'ai commis une erreur en feintant.
Il existe plusieurs techniques pour déjouer un footballeur qui marque une pause pendant son élan. L'une d'elles consiste à faire un faux mouvement dans une direction, puis à partir brusquement dans l'autre. Le tireur voit où vous allez, tire dans le coin libre, et vous vous déplacez justement là. C'est ce que j'ai voulu faire avec Flamengo, mais je n'ai pas bien calculé mon timing.
J'ai fait un mouvement vers la droite, mais il était trop discret. Et après ça, je suis allé tout de suite vers la gauche, trop tôt. Le tireur a tout vu et a tiré vers la gauche. Heureusement, j'ai rapidement compris que j'avais précipité les choses et j'ai réussi à tout rejouer. J'ai réussi à maintenir mon corps, à déplacer mon centre de gravité et à changer la direction de mon saut au dernier moment.
Tout cela a pris une demi-seconde :
• faux mouvement vers la droite ;
• mouvement naturel vers la gauche ;
• prise de conscience d'avoir bougé trop tôt ;
• changement de direction ;
• saut dans l'autre sens.
C'est ce qui a provoqué ma fracture à la main. Je suis sûr à 95 % que la blessure s'est produite au moment de ce choc. J'ai rompu la mécanique du mouvement, ce qui a entraîné une position inhabituelle des bras et des jambes, d'où les conséquences. Je n'ai pas ressenti de douleur, car il y avait une série de tirs au but pour le trophée. Je peux affirmer avec certitude qu'en Russie, les tirs au but avec pause sont mal exécutés. Les tireurs ne sont pas prêts à ce que le gardien puisse leur opposer quelque chose, qu'il puisse les déjouer.
Je pense avoir arrêté 80 % de ces tirs pour Krasnodar. En effet, cela fonctionne contre un gardien qui plonge toujours dans le coin, mais c'est plus difficile contre un gardien qui s'est un peu préparé et qui connaît les nuances. Une fois, Dzyuba (célèbre avant-centre du Zenit, ndlr) n'a pas tiré sur le gardien, mais dans le coin, parce qu'il était fatigué à la fin du temps réglementaire. Le plus difficile, bien sûr, c'est avec les footballeurs qui ont tiré 10 penalties, dont 4 à droite, 4 à gauche et 2 au centre. Mais là aussi, on peut trouver des indices si on y regarde de près.
À quelle fréquence le joueur tire-t-il dans le même coin à plusieurs reprises, à quelle fréquence change-t-il de coin lorsqu'il tire au centre ? On peut également regarder à quel score et à quel moment du match ses penalties ont été tirés. Par exemple, au milieu de la première mi-temps, il a tiré deux fois au centre, et à la fin du match, uniquement dans le coin gauche. Une fois, nous avons joué contre le Zenit, et Dzyuba est connu pour tirer sur le gardien. La première mi-temps touchait à sa fin, temps additionnel, 45+4, penalty. Dzyuba s'approche, prend son élan et tire soudainement fort dans le coin.
Je m'approche de lui après le match et je lui demande : « Pourquoi as-tu tiré comme ça ? » Il m'a répondu : « J'étais juste fatigué à la fin de la mi-temps, je n'ai pas voulu compliquer les choses. » À ce moment-là, j'ai compris qu'il fallait aussi faire attention au moment où l'on tire un penalty, car cela peut être décisif. »
Est-ce que le gardien doit s'entraîner spécialement aux penalties ?
« Je pense que ça ne sert à rien de s'entraîner tous les jours aux penalties. Par exemple, ça donne des séries très différentes quand une seule personne tire dix fois et quand dix personnes tirent une fois chacune. De plus, ce sont toujours les mêmes personnes qui tirent pendant les entraînements, alors que vous connaissez déjà parfaitement les tireurs de penalty habituels. Bien sûr, pour rester en forme, il est utile de repousser quelques penalties une fois par semaine, mais pas plus. Cela permet de ne pas perdre le sens de l'élan du tireur et le moment où il faut se lancer.
Dans l'équipe nationale russe, nous tirons souvent des séries de penalties, c'est intéressant de se mesurer les uns aux autres. C'est le moment idéal pour tirer des penalties et ressentir cette bonne forme physique. Beaucoup de joueurs de l'équipe nationale m'ont tiré des penalties lors de matchs officiels, et ici, on peut se remémorer le passé et voir qui va l'emporter. À cet égard, l'ambiance est géniale, je suis toujours heureux de rejoindre l'équipe nationale.
D'ailleurs, quand je jouais pour Krasnodar, j'allais voir les tireurs de penalty adverses après le match et je leur demandais où ils auraient tiré aujourd'hui. Je me testais : c'était intéressant de voir si je m'étais bien préparé. Il n'y a pas de grand secret là-dedans. De plus, les tireurs étudient eux aussi les actions des gardiens et essaient de surprendre, de déjouer. C'est un duel très intéressant et passionnant, et je prends beaucoup de plaisir à m'y préparer.
Avant, j'essayais encore de discuter avec le tireur. Je lui disais quelque chose comme : « Oui, je sais que tu vas tirer dans le coin gauche, je vais l'arrêter ». En bref, je lui mettais la pression. Maintenant, je ne fais plus ça de manière systématique. J'étudie les joueurs et j'ai une idée approximative de l'endroit où ils vont tirer. Ces conversations peuvent les amener à changer d'avis, ce qui n'est pas dans mon intérêt. Il est important pour moi que les tireurs restent prévisibles. »
Faut-il changer les règles du penalty ?
« Avant, les arbitres ne surveillaient pas vraiment si le gardien restait sur la ligne lors d'un penalty. Certains en profitaient pour avancer d'un mètre et demi avant le tir. Mais je ne suis pas sûr que cela apporte grand-chose. Oui, cela réduit l'angle de tir, mais cela diminue également le temps de réaction et de traitement du tir. Il est vrai que lorsqu'un joueur tire sur le gardien, l'obligation de rester un pied sur la ligne réduit le nombre de manœuvres possibles.
Je n'aime pas non plus que les règles du football soient constamment modifiées au détriment des gardiens, ce qui nous complique la vie. Par exemple, un corner est accordé après huit secondes avec le ballon dans les mains. En Premier League, les gardiens sont bloqués comme bon leur semble, les joueurs s'accrochent naturellement à eux, et les arbitres n'y prêtent pas attention. Bien sûr, on aimerait que les règles soient modifiées en notre faveur.
C'est une idée intéressante de ne pas autoriser les tirs après un penalty repoussé par le gardien. C'est très frustrant quand on arrête un tir, mais qu'on ne peut pas contrôler le rebond et qu'on se fait marquer à bout portant. En même temps, il y a un certain charme quand le gardien arrête un penalty, puis réussit à contrer un ou même deux tirs dans la foulée. Cela fait toujours partie des moments forts, et avec la révision des règles, nous allons perdre cela. Cependant, je suis tout de même favorable à la suppression des tirs après un penalty : aidons un peu les gardiens. »
Les penalties ne font pas tout
« La capacité à arrêter les penalties ne reflète pas le niveau global d'un gardien. Un bon gardien peut ne pas savoir arrêter les penalties, tandis qu'un gardien médiocre peut enchaîner les arrêts sur penalty. Cela n'a rien à voir avec le niveau global, c'est simplement une compétence à part. À mon avis, cette compétence s'entraîne, mais il faut comprendre ce que l'on fait exactement. Il est important d'avoir l'esprit ouvert et d'être désireux d'apprendre de nouvelles choses.
En général, les penalties sont quelque chose de particulier. Vous vous retrouvez seul face à l'attaquant, et personne d'autre que vous ne peut empêcher le but. Il y a certainement de la magie dans cette sensation, mais je ne peux pas dire que dans ces moments-là, je pense : « Comment vais-je arrêter ce tir, comment vais-je devenir le héros du match, comment tout le monde va-t-il me féliciter ! » Ce n'est pas le cas, car un penalty accordé contre votre équipe est évidemment une mauvaise nouvelle pour celle-ci.
De plus, je comprends maintenant que l'évaluation de mes actions ne se résume pas uniquement à mes arrêts. Il y a beaucoup d'autres éléments et critères qui sont tout aussi importants. Et le penalty, oui, c'est une évidence pour tout le monde, tout le monde comprend à quel point il est important de le repousser. Bien sûr, c'est agréable d'arrêter un penalty, mais vouloir devenir le héros du match, c'est égoïste. La victoire de l'équipe est bien plus importante. »
Safonov futur tireur de penalty ?
« Les séances de tirs au but sont beaucoup plus faciles que les penalties en cours de match. Dans un match normal, ce sont ceux qui savent le faire et qui tirent régulièrement qui tirent. Dans une séance de tirs au but, tout le monde tire, y compris les défenseurs centraux, qui ne sont généralement pas doués pour tirer au but. La qualité des tirs est moins bonne, ce qui augmente les chances d'arrêter le ballon. De plus, l'excitation et la pression sur les tireurs réduisent également la qualité des tirs.
En ce qui me concerne, je suis prêt à tirer un penalty. J'ai même eu une série où je devais tirer en sixième ou septième position. Finalement, cela n'a pas été nécessaire. Je ne dirai pas de quelle série il s'agissait, mais voici ce qui s'est passé. L'entraîneur s'approche et me dit : « Tu veux tirer en sixième ou septième position ? ». Je réponds « Je suis prêt, mais je terminerai la séance plus tôt » Et c'est ce qui s'est passé. »
